1.3. L'anthropologie médicale
Même si l'efficacité de la médecine
scientifique (axée sur le corps) n'est pas contestable, elle ne
constitue cependant pas la meilleure approche d'un point de vue culturel.
Patricia Hudelson définit l'anthropologie médicale
comme étant «une branche de l'anthropologie sociale qui est
née de l'étude des croyances et rituels relatifs à la
santé et de la description de la variation biologique chez l'homme.
Aujourd'hui, les anthropologues médicaux s'intéressent à
une vaste gamme de sujets, dont les fondements culturels de la santé, de
la distribution des maladies, des croyances et des pratiques liées
à la santé ou des choix de prise en charge. L'anthropologie
clinique applique les concepts et les méthodes de l'anthropologie
médicale à la relation entre patient et soignant, au processus de
diagnostic, à l'adhérence au traitement, aux attentes des
patients, et à la satisfaction des patients et des soignants.
»12.
L'anthropologue (et psychiatre) Arthur Kleinman définit le
concept de « modèle explicatif » selon lequel «
les patients conçoivent leur maladie uniquement à travers
leurs expériences sociales et personnelles »13.
Chaque patient se forge donc son propre modèle explicatif en ce qui
concerne sa maladie, ses causes, son évolution, etc.
Ce modèle explicatif du patient peut être
influencé par des croyances plus générales mais il reste
essentiellement lié au contexte spécifique de la maladie. C'est
via ce modèle que le patient tente de donner un sens à ce qui lui
arrive.
L'infirmier a également son propre modèle
explicatif face aux soins qu'il aura à donner. Les modèles
explicatifs du patient et de l'infirmier pouvant être différents,
ils ne sont donc pas toujours sur la même « longueur d'onde
».
Le nombre de patients étrangers étant croissant au
sein de nos hôpitaux, les soignants recourront de plus en plus à
l'anthropologie médicale. Elle leur permettra de mieux cerner les soins
à donner dans un contexte multiculturel. Elle leur permettra
également d'acquérir des compétences interculturelles
utiles.
Patricia Hudelson signale14que, dans la
littérature scientifique anglophone, une distinction est faite entre
« disease » et « illness ». Le premier concept (disease)
est la maladie considérée du point de vue biomédical comme
un dysfonctionnement biologique ou psychologique. Le second concept (illness)
se rapporte à la maladie en tant que vécu.
12 HUDELSON P., Que peut apporter l'anthropologie
médicale à la pratique de la médecine ? ,
Santé Conjuguée, octobre 2008, No. 46, p. 35-39.
13 KLEINMAN A., Patients and healers in the context
of culture: An exploration of the borderland between anthropology medicine and
psychiatry, Berkeley, University of California Press, 1980.
14 HUDELSON P., Op. Cit.
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