1.7.2.3.1. Approche du concept
L'audit est une fonction d'évaluation à la
disposition d'une organisation pour examiner et apprécier le bon
fonctionnement, la cohérence et l'efficacité de sa gestion. On
lit avec Gilles WILLETT que le mot audit provient du latin auditus qui
signifie « entendu »34. Cet auteur souligne que la
pratique de l'audit a été utilisée par la langue anglaise
vers la moitié du XXème siècle pour désigner les
actions de vérification, de révision, de contrôle et
d'ajustement de la comptabilité et de la gestion financière des
entreprises par des « auditors ». Toutefois, cette pratique de
l'audit est plus ancienne et date de plus de 5000 ans35. En effet,
l'histoire nous apprend que les actions de vérification des comptes sont
apparues à l'état embryonnaire dès le XIIIème
siècle avec l'empire babylonien où le secrétaire
d'État, responsable des affaires financières, consignait dans les
documents comptables de l'époque toutes les transactions commerciales
importantes et attestait, par le fait même, de leur
véracité. Cette pratique de vérification des comptes
publics s'est poursuivie au temps de l'Egypte ancienne et de la Grèce
ancienne. Aujourd'hui, l'audit ne porte plus que sur le contrôle de
gestion des ressources financières, cette pratique s'est invitée
dans bien des actes de la vie des hommes (commercial, informatique,
comptabilité, social, communication etc.). C'est fort de cela que
Lionnel COLLINS et Gérard VALIN affirment que l'audit est un
ensemble de techniques permettant d'analyser et d'évaluer les
méthodes de l'entreprise36. L'audit renvoie à
l'auditeur qui se présente comme la personne qui écoute,
opère un sondage auprès des audités et formule des
recommandations pour améliorer le domaine de l'entreprise mis en cause.
Jean RAFFEGEAU37 et (al) ne semblent pas dire le contraire quand ils
soutiennent que l'audit est un ensemble de techniques d'information et
d'évaluation mise en oeuvre au sein d'une démarche
cohérente par un
professionnel afin de porter un jugement par
référence à des normes et formuler une opinion sur une
procédure ou les modalités de réalisation d'une
opération. L'audit est donc vu comme le passage en revue des
différents secteurs d'activité de l'organisation et de son
personnel pour aboutir à une évaluation à la
lumière d'un référentiel, toute cette démarche
devant aboutir à la formulation de recommandations. C'est un
instrument qui permet d'observer l'entreprise dans son fonctionnement,
ses
34 Gilles Willett, L'audit de communication :
analyse critique, organisation et communication N°5,1994.
35 Selon Filios et cité par Gilles Willett, L'audit de
communication : analyse critique, organisation et communication
N°5,1994
36 Lionnel Collins, Gerard Valin,Audit et contrôle interne,
Dalloz,1994
37 Jean Raffegeau, Fernand Dubois, Didier de
Menonville, Audit opérationnel, PUF, que sais-je N°2167, Paris,
P.5
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résultats, ses dysfonctionnements, ses menaces
et opportunités. Il permet d'évaluer la capacité
d'auto
régulation d'une organisation. C'est donc un
outil stratégique qui met en lumière des écarts par
rapport à des objectifs et des prévisions38.
L'audit permet de mesurer l'écart entre la situation qui prévaut
et des ambitions déclarées comme pour reprendre
les termes de Valérie CARAYOL.39
Les raisons qui peuvent susciter un audit sont entre autres la
restructuration au sein d'une entreprise pour faire l'état des lieux
d'une activité et proposer des pistes d'amélioration. On peut
aussi citer la gestion de la communication au sein de l'organisation. Il est en
effet important que les dirigeants mesurent la perception des personnels sur
leur image et même les décisions qu'ils prennent et leurs
effets.
L'audit peut aussi être défini à travers
ses missions au nombre de trois. D'abord, l'audit a une mission
d'appréciation de la conformité de la pratique des normes
définies dans l'entreprise ou l'organisation. Ensuite, l'audit a une
mission de recherche de l'efficacité des décisions prises dans
les différentes activités de l'entreprise. Enfin, l'audit peut
aider l'organisation à asseoir une véritable stratégie
pour l'atteinte de ses objectifs. Pour terminer cette approche
définitionnelle de l'audit, il est important avec Gilles WILLETT de
relever les pratiques qui sont généralement confondues à
l'audit.
Contrairement à beaucoup d'auteurs40 qui
assimilent l'audit à un diagnostic, Gilles WILLETT41 rappelle
qu'il ne faut pas considérer comme équivalents l'audit, le
diagnostic et l'analyse. Comme nous l'avons déjà mentionné
plus haut, l'audit vise à confronter une situation existante à un
moment donné à une norme, une situation qui fait
référence, alors que le diagnostic est un outil qui sert à
rechercher les causes profondes qui caractérisent une situation.
L'analyse quant à elle permet de mettre en lumière les
éléments constitutifs d'une situation ou d'un problème en
procédant à une recherche innovante de solutions. L'audit se
limite à la description des faits et n'appelle aucune
interprétation, contrairement au diagnostic.
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