2.3.3. Exigences édaphiques
Les conditions édaphiques englobent non seulement des
conditions physiques, mais aussi des conditions chimiques du sol.
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2.3.3.1. Conditions physiques du sol
Le maïs s'adapte à une diversité de sols.
L'idéal serait qu'il soit bien drainé, aéré et
profond au regard de son système racinaire pouvant atteindre 70 à
75 cm. La texture doit être moyenne, de préférence
limoneuse ou argilo-limoneuse, avec moins de 70 % d'argile et plus de 3 % de
matière organique (Moumie, 1988), pour une capacité de
rétention en eau élevée. Quant à la structure, elle
doit être grumeleuse, granulaire ou polyédrique fine. La
présence des horizons compacts ou des couches gravillonnaires avant les
100 cm de sol, limitent l'épanouissement des racines.
2.3.3.2. Conditions chimiques du sol
Il doit être riche en matière organique et en
éléments minéraux. Son pH variant entre 5 et 8, l'optimum
se situant entre 5,5 et 7,8 (Wambo, 1984). Cependant, à pH
inférieur à 5,5 ; il peut se poser un problème de
toxicité aluminique et manganique (Moumie, 1988). Ainsi, la
nécessité de recourir au chaulage afin de réduire le
stress de la plante s'impose. Wambo (1984), en tenant compte de cette
toxicité, mentionne que le pH d'un bon sol de maïs doit être
légèrement acide (5,5- 6,5) pour une conductivité
électrique inférieure à 1,7 mS/cm. Dès lors, le
tableau 1 récapitule les caractéristiques physico-chimiques d'un
sol destiné à la culture de maïs.
Tableau 1 : Facteurs généraux de
la fertilité des sols pour la culture du maïs
Propriétés du sol Conditions favorables
Conditions défavorables
Profondeur de la couche arable Supérieure à 150 cm
Inférieure à 100 cm
Texture Limoneuse, sablo-limono-
argileuse et argileuse si
structure et consistances adhoc
Structure et consistance Structure fine à moyenne ;
consistance meuble
Régime hydrique Bon drainage et bonne
rétention
de l'eau
Sableuse, limoneux-sableuse et argileuse lourde
Structure massive ou grossière ; consistance très
résistante
Drainage trop intense, faible rétention d'eau et forte
perméabilité
Eléments nutritifs Quantités importantes Faibles
quantités
Capacité d'Echange Cationique (CEC)
Moyenne à élever : supérieure à
Faible
20 méq/100g de sol dans
l'horizon superficiel et
supérieure à 10 méq/100g dans
les horizons profonds
Minéraux altérables Présents dans les 200
premiers Absents dans les 200 premiers
centimètres centimètres
Réaction du sol pH de 5 à 8 pH < 4 et > 8
Sels solubles ou sodium échangeables en quantités
importantes
Niveau faible
Salinité Sels solubles et sodium
échangeable en faibles quantités
Matière organique Niveau adéquat par rapport
à la
végétation naturelle
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Source : IITA, 1982.
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