2. Caractéristiques bioécologiques de
Zornia glochidiata
2.1 Systématique et description botanique
Zornia glochidiata est une plante de la classe des
Dicotylédones, ordre des Leguminosae et famille des Fabaceae. C'est est
une espèce herbacée annuelle à tiges érigées
ou décombrâtes atteignant 45 (voire 70) cm de long. Les feuilles
sont alternes, bifoliolées à stipules lancéolées,
atteignant 1,5 cm de long, munies d'un éperon avec un pétiole de
0,5-2 cm de long. Les folioles lancéolées à
ovales-lancéolées, atteignent 4,5 cm × 1,5 cm, sont
aiguës et brièvement mucronées à l'apex. Elles sont
glabres à pubescentes au-dessous et légèrement
ponctuées-glanduleuses.
L'inflorescence est en forme d'épi atteignant 20 cm de
long avec un pédoncule de 1-5 cm de long. Les bractées sont
appariées, ovales à elliptiques, atteignant 1,5 cm de long. Les
fleurs sont bisexuées, papilionacées à calice hyalin et
tube d'environ 1,5 mm de long, 5 lobes, atteignant 1,5 mm de long. Les 2 lobes
supérieurs sont connés et les pétales sont jaunes, roses
ou pourpres, souvent à veines rouges et un étendard atteignant 6
mm de long. Les étamines au nombre de 10 sont en filets réunis
à la base en un tube fermé. L'ovaire est supère,
uniloculaire avec un style courbé. Le fruit est une gousse
articulée atteignant 2 cm de long, couverte de soies
étalées, contenant 2-5 graines. Les graines sont
comprimées réniformes, d'environ 1,5 mm de long et brunes.
Zornia est un genre pantropical comprenant environ 80
espèces, dont 13 sont indigènes en Afrique et une introduite.
Zornia glochidiata et les autres espèces de Zornia
africaines ont été longtemps confondues avec Zornia
diphylla (L.) Pers., dont la répartition est limitée au Sri
Lanka et au sud de l'Inde. Il est probable que d'autres espèces de
Zornia soient utilisées en Afrique tropicale comme
légume de la même façon que Zornia glochidiata.
Les plantes de Zornia glochidiata fanent après
la saison des pluies et se désintègrent rapidement. Les racines
sont pourvues de nodules fixateurs d'azote. (Berhaut, 1967.)
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2.2 Écologie
Zornia glochidiata est commune dans les zones
sablonneuses où la pluviométrie annuelle atteint au moins 300 mm
pendant la saison des pluies. Il constitue un élément important
des steppes herbeuses sahéliennes et soudano-sahéliennes. Autour
des points d'eau au nord du Sénégal, il peut former un tapis de
végétation ininterrompue pendant la saison des pluies. En Afrique
orientale et australe, il se rencontre dans les savanes herbeuses et
boisées, les terrains vagues et les friches, jusqu'à 1800 m
d'altitude. (Berhaut, 1967)
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