2.4 Rôle de l'étude d'impact sur
l'environnement et perspectives de développement durable
2.4.1 Genèse et objectif
La prise en compte réelle des préoccupations
environnementales dans les activités humaines fait suite à des
catastrophes écologiques auxquelles l'homme ne fut pas
épargné au cours du siècle dernier Ç
mentionnons les déversements accidentels de pétrole sur les
cTMtes de Californie et de Bretagne, (É) Minamata au Japon et
Séveso en Italie )) (Leduc et Raymond, 2000) mais également
suite à la pression exercée par la société civile,
notamment des écologistes.
C'est alors qu'en 1969 les Etats-Unis adoptent Çle
Notional Environnemental Policy Act (NEPA), en vigueur le premier janvier 1970
)) (Leduc et Raymond, 2000). Toutes les activités ayant un impact
direct ou indirect sur l'environnement doivent désormais faire l'objet
d'études préalables à leurs réalisations afin de
minimiser les impacts. La démarche fut généralisée
au regard des inquiétudes galopantes dans l'opinion internationale.
Ainsi, les organismes internationaux (PNUD, OCDE), partant de Rio 1992, vont
faire des EIE un outil de contrôle des projets et programmes de
développement. Les bailleurs de fonds affiliés à ces
organismes et certains groupes financiers, la Banque Mondiale notamment, vont
conditionner leurs participations aux investissements dans les pays en voies de
développement par la réalisation préalable d'EIE. Ces
derniers sont ainsi obligés à réagir par la mise en place
de cadres institutionnels et réglementaires nationaux instituant sa
pratique. D'oü sa généralisation aujourd'hui presque dans
tous les pays du monde.
Pour définir l'EIE, en tenant compte de son
évolution actuelle qui intègre le développement durable,
nous optons pour celle donnée par Sadler (1996), cité par Leduc
et Raymond (2000), qui la définit comme étant Ç un
processus systématique qui consiste à évaluer et à
documenter les possibilités, les capacités et les fonctions des
ressources des systèmes naturels et des systèmes humains afin de
faciliter la planification du développement durable et la prise de
décision en général, ainsi qu'à prévoir et
à gérer les impacts négatifs et les conséquences
des propositions d'aménagement en particulier È.
Il appara»t donc que l'objectif d'une étude
d'impact sur l'environnement d'une installation ou projet c'est de
protéger ou préserver les ressources de base naturelles pour la
vie à savoir l'eau, le sol, l'air, la forêt et le paysage,
optimiser l'occupation des sols, préserver le patrimoine et bien
sür pour le bien être de l'homme. Elle vise ainsi à minimiser
les impacts négatifs d'une activité humaine tout en optimisant
les impacts positifs de l'activité projetée. D'oü son
appropriation par tous les acteurs du développement
contemporain. < En effet, chacun des grands
engagements, depuis Rio, fait un appel explicite aux EIE È, car
< l'évaluation environnementale È qui permet la
<prise en compte de l'environnement dans les décisions
d'investissements'avère È un des outils qui favorise
l'accomplissement du développement durable (André et
al., 2003).
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