III.5. La théorie du commerce international
La théorie du commerce internationale est une
théorie explicative des échanges internationaux qui tente
d'expliquer les différents flux d'échange entre les pays, la
spécialisation dans certains types de produits ainsi que les avantages
qui résultent de cette spécialisation. La théorie
classique considère les échanges commerciaux et les IDE comme des
stratégies alternatives. En effet, la causalité entre commerce
international et IDE peut s'analyser aussi bien du point de vue du pays
investisseur que du pays d'accueil.
Du point de vue pays investisseur, l'IDE peut être
considéré comme un substitut des échanges, dans la mesure
où les exportations sont remplacées par des ventes locales sur
les marchés étrangers, spécifiquement sous forme de
produits finis. Toutefois, il peut exister une relation de
complémentarité entre IDE et échanges commerciaux en ce
sens que les investissements à l'étranger renforcent la
compétitivité sur les marchés étrangers, et
accroissent les échanges de facteurs de production et de produits finis.
En revanche, pour le pays d'accueil, la causalité peut être
considérée comme symétrique de celle observée dans
le pays investisseur. Les ventes locales et les achats locaux effectués
par les filiales étrangères remplacent les importations en
provenance du pays investisseur et améliorent de ce fait la situation de
la balance courante, la production intérieure et le niveau d'emploi.
Les interactions entre les échanges et l'investissement
direct qui sont l'une des principales caractéristiques de la
globalisation, sont complexes et ne peuvent pas être déduits
à partir d'une analyse purement théorique. La nature de liens
relève d'une analyse plutôt purement empirique. Les travaux
empiriques montrent que jusqu'au milieu des années 1980, c'est le
commerce international qui a généré les investissements
directs. Après cette période, la causalité semble
s'inverser et l'investissement direct exerce une influence majeure sur les
échanges. Les travaux
analytiques de Fontagné (1999), parviennent à
montrer l'influence majeure et positive qu'exerce l'investissement direct sur
les échanges particulièrement après le milieu des
années 1980. Ainsi, les IDE stimulent l'accroissement des exportations
des pays d'origine et sont par conséquent complémentaires aux
échanges. Une analyse menée sur un agrégat de 14 pays a
permis de constater que chaque dollar investi à l'étranger
produit environ 2 dollars d'exportations supplémentaires,
(Fontagné, op. cit).
De nos jours, les schémas classiques de
spécialisation, selon lesquels les pays n'exportent que les produits
pour lesquels ils possèdent un avantage comparatif, tendent à
perdre de leur validité. Les échanges intra-branches, les
exportations et les importations de différentes variétés
ou qualités de produits d'une méme branche se développent
de plus en plus. D'où la naissance des nouvelles théories du
commerce international qui intègrent désormais la concurrence
imparfaite et les rendements d'échelle croissants dans l'explication des
échanges commerciaux.
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