2.3.2- Théorie des représentations
sociales
La notion de représentation sociale occupe une place
importante en psychologie sociale depuis le début des années
soixante. Ce concept fut introduit et élaboré par Moscovici
(1961) et actuellement, le concept de représentation sociale a largement
dépassé le cadre de la psychologie sociale. Il est
fréquemment utilisé en sciences humaines et sociales et se
développe dans des directions variées.
Beaucoup d'auteurs ont défini la notion de
représentation sociale et un nombre considérable de
procédures ont été utilisées pour illustrer ces
définitions. Cependant, la plupart des auteurs s'accordent à dire
que la représentation est un univers de croyances, d'opinions,
d'attitudes organisées autour d'une signification centrale. La
polysémie du concept et les multiples phénomènes et
processus qu'il désigne le rendent difficile à cerner. Moscovici
(1976 : 39) écrit d'ailleurs que «si la
réalité des représentations sociales est faciles à
saisir, le concept ne l'est pas ». A partir des analyses,
principalement de Moscovici (1960, 1961, 1984), Jodelet (1984, 1997) et Abric
(1994), nous dégagerons plusieurs caractéristiques
générales des représentations. Mais au préalable,
nous allons simplement donner quelques éléments qui vont nous
permettre de saisir le concept de représentation sociale.
2.3.2.1- La représentation sociale selon
Moscovici.
Pour Moscovici (1960 : 635), les représentations
sociales « apparaissent comme des contenus organisés,
susceptibles d'exprimer et d'infléchir l'univers des individus et des
groupes ». A partir de cette ébauche
définitionnelle, l'on peut dire à juste titre que les
représentations sociales sont des systèmes cognitifs qui ont une
logique et un langage particuliers, une structure d'implication qui portent
autant sur des valeurs !que sur des concepts, un style de discours qui leur est
propre. Dans cette optique, nous n'y voyons pas uniquement des
« opinions sur », des « images
de » ou des « attitudes envers »,
mais des « théories », des
« sciences » sui generis, destinées
à la découverte du réel et à son ordination
(Moscovici, 1960). L'auteur conclue en disant :
« Une représentation sociale est un
système de valeurs, de notions et de pratiques ayant une double
vocation. Tout d'abord, d'instaurer un ordre qui donne aux individus la
possibilité de s'orienter dans l'environnement social, matériel
et de le dominer. Ensuite d'assurer la communication entre les membres d'une
communauté » (Moscovici, 1984 : 10-11).
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