Les systèmes fourragers des zones montagneuses: contraintes et intérêts des fabacées dans la fixation des sols et l'accroissement des ressources herbagères des petites exploitations

Résumé

Les systèmes agropastoraux des régions montagneuses du nord de la Tunisie connaissent de profondes transformations liées à des changements qui portent à la fois sur l'organisation sociale, sur l'économie et sur les pratiques culturales. Dans le cadre d'étude des zones de Zaghouan, Siliana et Béja, ce travail a montré l'importance de l'introduction des légumineuses principalement la culture du sulla (Hedysarum coronarium L.) variété Bikra 21 dans les systèmes de cultures des zones montagneuses et spécialement chez les petits agriculteurs. L'enquête de terrain sur la pratique de la rotation culturale dans les zones montagneuses de la Tunisie et la typologie des exploitations, a montré que les profils favorables à la pratique de la rotation se trouvent chez les agriculteurs pratiquant ce métier depuis une décennie, mariés, âgés de plus que 40 ans et d'un niveau de scolarisation primaire ou plus. L'environnement favorable à la rotation est représenté par un agriculteur propriétaire résidant sur les lieux de son exploitation et dont l'activité principale est l'agriculture, se trouvant à moins de 10km du marché hebdomadaire, et parcourant une route asphaltée ou semi asphaltée. Le modèle d'exploitation mixte à élevage (bovins, ovins ou les deux), ayant une topographie en plaine ou en pente avec un sol de type argileux ou sableux, une surface utile de plus de 10ha représente le profil favorable à la pratique de la rotation. Cette situation se présente dans 25,7, 16,4 et 15,4% des cas respectivement à Béja, Siliana et Zaghouan. L'analyse multidimensionnelle a permis de mieux cerner la nature des liaisons qui existent entre les différents paramètres de productions d'une région donnée, montrant ainsi que, les agriculteurs des régions précédemment citées, sont caractérisés par une connaissance de la rotation du type croissant allant respectivement de l'absente, faible à moyenne. L'analyse des performances de Bikra 21 a montré les aptitudes d'adaptation de la variété aux contextes climatiques, édaphiques et sociaux de la région. Les vitesses de croissance de la végétation du sulla pour la fauche et le pâturage ont varié entre 0,176 et 1,236 cm/mm de pluie. Les rendements en matière sèche du sulla obtenus sont compris entre 974 et 5490kg MS/ha. L'efficience d'utilisation de l'eau par le sulla varie selon l'ordre et le mode d'exploitation entre 0,77 et 4,58 kg MS/m³ pour la fauche et 0,78 et 4,11 kg MS/m³ de pluie pour le pâturage. Les productions énergétiques des prairies à sulla sont comprises entre 828 et 4666UFL/ha. Les techniques d'exploitations de la culture du sulla lui confèrent le statut d'une culture nettoyante.

Des essais de traitements du sulla par voie humide, ont montré que l'effet positif de l'éclatement des tiges ne se manifeste qu'après 48h de préfanage pour un ensilage issu d'un sulla de 1^ère et 2^ème année respectivement sans et avec retournement. La technique de préfanage avec éclatement des tiges permet un gain gratuit en matière sèche et une bonne conservation du fourrage par ensilage. Les analyses chimiques ont montré que seuls les ensilages de sulla ERP31-2, RP31-2, EP31-2 et RP21 sont classés dans la catégorie des ensilages excellents. Les essais comparatifs de simulation de pluie artificielle cumulée de 170mm, en 60 minutes, entre des parcelles de Sulla, de blé dur (Triticum durum Desf.) et de jachère non travaillée, présentant des pentes variant entre 4 , 8 et 12% ,ont mis en évidence que l'installation du sulla a engendré un ruissellement d'eau de 1,2 à 5,8l alors que pour la jachère non travaillée la perte d'eau a varié de 6,3 à 36,2l. A 12% de pente, les taux de ruissellement ont été de 3,4 et 23,2% respectivement pour le sulla et le blé dur. Dans les mêmes conditions, le sulla favorise une infiltration d'eau de 99%, contre 76,6% pour le blé. Par rapport à une jachère non travaillée, un couvert végétal à base de sulla sur une pente de 12% réduit plus que 10 fois la quantité de terre érodée. Dans les charges solides transportées par l'érosion pluviale, l'argile représente 55% du total, avec une teneur en azote de 32ppm, et un taux de matière organique de 3,5%. Donc, l'amélioration de la couverture végétale ainsi que l'état organique des terres tend à redynamiser et surtout sécuriser les secteurs de production céréalière, fourragé et l'élevage.