Extraction pétrolière et protection de l'environnement dans le golfe de Guinée

PARTIE I : LES EFFETS NEFASTES DE L'EXTRACTION PETROLIERE SUR L'ENVIRONNEMENT.

Le bassin du Congo qui se situe dans le Golfe de Guinée est, après l'Amazonie, la deuxième grande zone mondiale des forêts tropicales humides. C'est le deuxième poumon du monde. La richesse de la sous-région en termes d'essences et de biodiversité est d'une valeur insoupçonnable et encore inestimée. Leurs vertus quant à la recherche biologique et pharmaceutique, la protection et la régulation de la biosphère, du climat mondial et de l'environnement en général ont été amplement mises en exergue avant, pendant et après le Sommet de Rio de 1992 sur l'environnement et le développement.

Seulement cette zone du monde dispose d'une autre « richesse » qui elle, est souterraine à savoir : le pétrole. L'extraction de cette énergie fossile passe par la mise en place des industries extractives colossales, qui utilisent des procédés « environnemicides »^9(*). S'il est difficile voir impossible de nier l'importance du pétrole dans la quasi-totalité des secteurs d'activité de l'ère contemporaine, ce serait pratiquer la politique de l'autruche en ne reconnaissant pas les effets néfastes de l'industrie pétrolière sur l'environnement. L'augmentation exponentielle des sociétés extractives dans les eaux du Golfe de Guinée fait ipso facto de ce « réservoir vital » mondial, une zone à haut risque.

L'installation des puits de pétrole dans le Golfe de Guinée se fait en majorité en « off shore »^10(*). On observe cependant que ceux-ci sont le plus souvent abandonnés en fin d'exploitation dans l'irrespect total des normes internationales en la matière. Le risque de marée noire est réel dans cette zone. Ce qui pose de sérieux problèmes au développement du tourisme de nature qui est un facteur de développement de la sous région. Les belles plages de Kribi au Cameroun souffrent de cette pollution. Les chutes de la Lobé qui sont les seules au monde qui se versent directement dans la mer risquent de se voir souiller par une fuite d'un tanker défectueux, ou par le rejet de pétrole du fait d'un accident survenu sur une plate-forme. L'ouverture de la forêt lors de l'installation des industries extractives, porte atteinte aussi bien à l'épanouissement faunique qu'à la croissance floristique. La santé des populations environnantes se voit aussi reléguée au second rang des priorités. Les torchères de gaz qui brûlent sans arrêt et l'odeur des hydrocarbures, causent des maladies aussi bien respiratoires que cutanées aux riverains et aux employés. Ceux-ci sont aussi victimes des nuisances sonores produites par les industries pétrolières. Une nouvelle manière de penser et de faire s'impose donc impérativement dans le Golfe de Guinée pour éviter un désastre écologique irréversible. Il apparait nécessaire dans cette première partie de faire l'état des lieux des effets néfastes de l'extraction pétrolière sur l'environnement en envisageant ses effets sur les écosystèmes (Chapitre I), avant que de voir les effets sociaux et sanitaires (Chapitre II) de cette activité.

CHAPITRE I : LES EFFETS SUR LES ECOSYSTEMES.

En écologie, un écosystème désigne l'ensemble formé par une association ou communauté d'êtres vivants encore appelé biocénose, et son environnement appelé biotope. L'extraction pétrolière a un impact indéniable sur les écosystèmes. Dans le Golfe de Guinée, l'extraction off shore à un sérieux impact sur les écosystèmes marins (Section I), et l'installation des industries extractives sur les écosystèmes forestiers (Section II). Ces écosystèmes connaissent de sérieux dysfonctionnement du fait de l'extraction exponentielle du pétrole qui y a cours.

SECTION I : IMPACT SUR LES ECOSYSTEMES MARINS.

Le Golfe de Guinée n'échappe pas au problème de pollution par hydrocarbure qui menace les océans et les rivages à travers le monde. On assiste alors à, la destruction des habitats naturels (Paragraphe I), et à la pollution des côtes (Paragraphe II).

* 9 ^_ Qui portent atteinte à l'environnement.

* 10 ^_ Op.cit.