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Le travail des enfants au Cameroun: le cas de la ville de Yaoundé (1952-2005)( Télécharger le fichier original )par Allamine Mariam Université de Yaoundé I - Cameroun - Master 2010 |
B- DES CONDITIONS DE VIE DES ENFANTS TRAVAILLEURSCette rubrique analyse les habitudes alimentaires des enfants travailleurs, leur hébergement, les conditions sanitaires et hygiéniques ainsi que les sanctions disciplinaires. 1- Hébergement et alimentation et sanctions disciplinaires De quoi se nourrissent les enfants pour avoir une si forte énergie destinée au travail ? Selon les données recueillies, la majorité des enfants travailleurs affichent un regard et un état vulnérabilité. L'arme alimentaire est utilisée par les employeurs134(*). En effet, les patrons se chargent de nourrir l'enfant qui est à leur service. Ce qui leur donne une large aptitude à décompter cette nourriture sur la rémunération à verser à l'enfant, ou tout simplement à ne pas payer l'enfant. Puisque son salaire est de surcroît dérisoire. C'est ainsi que dans les chantiers, ils se nourrissent essentiellement de riz. En effet, l'administration ravitaillait les ouvriers en aliments crus135(*). Dans la rue, ils sont exposés à une alimentation déséquilibrée car tout ce qui est à leur portée et qui est à la mesure de leur poche constitue leur alimentation. Les enfants travailleurs vivent pour la plupart des cas avec leurs parents ou leurs tuteurs. Lorsqu'ils se retrouvaient dans les chantiers, ils logeaient dans les mêmes enceintes que les adultes. Les logements sont essentiellement constitués de : `'bicoques construits à la hâte où ils étaient serrés comme des sardines dans des conditions insalubres''136(*). Ce propos atteste de l'état des logements qui sont quasi inhumains. Quant aux porteurs, ils bénéficient seulement des cases de passage jadis laissées par les Européens. Philippe Blaise Essomba nous l'explique en ces termes : Les cases de passage ou gîtes avaient pour but d'offrir aux expéditions européennes un meilleur cadre de vie hygiénique et améliore les déplacements des porteurs sur les pistes caravanières...137(*). Les domestiques quant à eux sont pour la plupart hébergés chez leurs patrons qui leur réservent généralement l'arrière de la maison. Parfois, il existe une transition très visible entre le lieu de résidence du patron et l'hébergement de l'enfant domestique, tous les deux abritant pourtant un même site. Parfois, l'enfant est logé dans un coin retiré de la famille où il travaille même s'il fait partie de cette famille par des liens élargis. Cette situation laisse entrevoir plusieurs abus dont sont victimes ces travailleurs vulnérables. S'agissant des abus, ils sont violents ou non et représentent selon les employeurs des sanctions à l'endroit des indisciplinés. Les sanctions punitives violentes se présentent sous plusieurs formes. Les violences verbales consistent à proférer des gronderies, des insultes, des blâmes et remarques à caractère dépréciatif et humiliant138(*). Les employeurs usent d'autres méthodes pour discipliner l'enfant. Il s'agit des retenues sur salaire, des privations de nourriture et de la bastonnade139(*). En cas de faute grave, l'enfant subit un licenciement maladroit qui n'est autre que le renvoi définitif sans autre forme de procès. 2- Santé et hygiène La santé de l'enfant ne devient préoccupante pour l'employeur que quand elle entrave la bonne exécution des tâches à lui confiées. Cependant, selon l'administration coloniale, l'enfant a droit à un test pré embauche. En effet, il est dit dans le Code du Travail d'outre-mer dans l'article 119 que : L'inspecteur du travail et des lois sociales peut requérir l'examen des femmes et des enfants par un médecin agréé en vue de vérifier si le travail dont ils sont chargés n'excède pas leurs forces140(*). De ce fait, la mise au travail de l'enfant dépend de l'avis du médecin qui procède à un examen de l'enfant. De prime abord, lorsque l'enfant se déclare malade, on le soupçonne de mentir, de feindre et de chercher à se dérober de son travail. Dans le cas de maladie vérifiée, l'employeur accepte de payer ses frais médicaux s'ils sont inférieurs à la rentabilité du travail de l'enfant. Si les frais médicaux s'avèrent être supérieurs à la valeur matérielle de son travail, l'enfant est tout simplement renvoyé et se retrouve abandonné à lui-même dans un état de santé dégradant. Dans la réalité et théoriquement aussi, aucun texte ne prévoit le versement d'une pension à un accidenté de travail. Ceci laisse supposer qu'un enfant victime d'un accident de travail dans un chantier ou dans un atelier ne bénéficie d'aucune assurance, ni d'aucune pension. Seulement, comme l'affirme l'inspecteur inter régional du travail et des lois sociales dans une lettre adressée à un accidenté de travail : `'Une indemnité pourrait lui être allouée''141(*). Cette indemnité est aléatoire. Sa taille et son poids dépendent non pas du degré de gravité du dommage, mais plutôt du bon vouloir de l'employeur car le taux n'est pas fixe. C'est dire que l'enfant accidenté au travail est une fois de plus abandonné à son triste sort et demeure dans une mésaventure sans fin. Une mésaventure qui prend une forme plus cruelle au fil du temps. A la suite d'un tel diagnostic, il ressort qu'en plus des tâches traditionnelles effectuées par les enfants dans un cadre familial et qui font partie de la réussite de leur éducation et de leur socialisation, des activités économiques à finalité lucrative leur sont destinées. De ce fait, les employeurs usent des faiblesses physiques et morales des enfants pour leur infliger des conditions de vie et de travail très difficiles. Seulement, le temps et la latitude donnés à ces employeurs n'augmentent-ils pas les souffrances infligées aux enfants travailleurs ? Le 14 août 1992 fut promulguée la loi n°92/007 portant code du travail au Cameroun. Ce code abroge toutes les dispositions des codes précédents et donne un nouveau départ au monde du travail en général et à celui des enfants en particulier. En 1992, ce code apparaît comme une solution presque magique à tous les problèmes subis par les travailleurs. Dans cette partie, il nous incombe d'analyser les différentes théories liées au travail des enfants depuis cette réforme, et de dépouiller les faits historiques y afférents afin de rendre compte de la réalité des enfants travailleurs. I- DE LA NOUVELLE ORIENTATION DU TRAVAIL DES ENFANTS AU CAMEROUN : 1992-2005 Cette partie retrace les théories générales sur le travail des enfants et les conditions d'exercice des travaux et de vie des enfants. A- NOUVELLES GENERALITES SUR LE TRAVAIL DES ENFANTS AU CAMEROUN Cette parcelle d'étude propose des théories concernant les conditions essentielles d'accès des enfants au travail ainsi qu'une catégorisation des travaux effectués. 1- Les critères d'admission des enfants au travail Selon la convention n°138, chaque pays l'ayant ratifié, doit spécifier, concernant les conditions essentielles d'accès des enfants au travail, l'âge minimum d'admission à l'emploi. Dans l'article 2 de cette convention et à l'alinéa 3, il est dit : `'L'âge minimum spécifié ne devra pas être inférieur à l'âge auquel cesse la scolarité obligatoire, ni en tout cas à 15 ans''142(*). Toutefois, il est précisé dans l'article 2 alinéa 4 de cette même convention que : `'Tout membre dont l'économie et les institutions scolaires ne sont pas suffisamment développées pourra spécifier un âge minimum de 14 ans''143(*). C'est dire que le premier critère d'admission à l'emploi des enfants est l'âge qui se situe entre 14 et 18 ans. Le Cameroun interdit pour cela tout emploi salarié des enfants âgés de moins de 14 ans, même pour un apprentissage144(*). Ce critère est étroitement lié à la scolarisation des enfants qui est une priorité en raison des circonstances et des exigences de l'heure. De ce propos, surgit une question : le travail des enfants concerne t-il uniquement cette tranche d'âge ? Le deuxième critère identifié est la nature de l'activité exercée. L'enfant est tenu de n'exercer aucune tâche qui compromette sa santé, sa sécurité et sa moralité. Il doit ainsi accomplir des tâches correspondant à son instruction et à la formation qu'il a suivie. 2- Catégorisation des travaux effectués S'agissant des types des travaux effectués, Yaoundé enregistre de faibles proportions d'enfants travaillant dans l'agriculture. Toutefois, on les retrouve majoritairement dans les industries manufacturières, le commerce et la restauration, la construction et le transport (portage). Le tableau ci-dessous illustre parfaitement notre propos145(*). Tableau n°16 : Nombre d'enfants travailleurs par secteur d'activités à Yaoundé.
Source : INS, `'Rapport national sur le travail des enfants au Cameroun'', OIT-BIT/IPEC, Yaoundé, décembre 2008. Graphique n°2 : Répartition du nombre d'enfants travailleurs par secteur d'activité à Yaoundé. Source : Graphique confectionné par nous à partir des données issues du tableau n°16. D'après l'observation de ce graphique, le commerce/restauration et l'industrie manufacturière emploient respectivement 45,2% et 15,2% des enfants occupés économiquement. On doit noter ici que parmi eux, 78,4% sont non rémunérés et 12,6% rémunérés. Cependant, 3,8% sont des indépendants et 3,7% sont des travailleurs réguliers. On constate donc que les enfants travailleurs à Yaoundé sont majoritairement impliqués dans le commerce et la restauration. Mais le secteur le plus dominant comme l'indiquent les chiffres ainsi que le résultat de nos investigations sur le terrain, reste le commerce qui se fait essentiellement dans la rue. Photo n°1 : Fillettes, vendeuses ambulantes au quartier Briqueterie à Yaoundé.
Source : Cliché réalisé par nos soins. De même, les industries manufacturières, fortes demandeuses de main-d'oeuvre du fait de l'archaïsation des techniques et de la précarité des outils, embauchent plus les enfants. Ce fait est dû à leur docilité et à leur faible coût d'emploi. * 134 * 135 * 136 * 137 * 138 * 139 * 140 * 141 * 142 * 143 * 144 * 145 |
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