I. 4. Didacticiel
De manière simple, un didacticiel est un logiciel
destiné à l'enseignement ou un logiciel de didactique. Le
logiciel lui-même étant un programme de traitement automatique de
l'information
7 cité par DUCHIRON, 2003 : 71
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contenant les procédures et les données
nécessaires pour qu'un ordinateur effectue une tâche
particulière. Le didacticiel est la face matérielle de
l'enseignement programmé, méthode d'enseignement organisée
selon une suite d'étapes progressives et sur des programmes
individualisés ou collaboratifs.
L'enseignement programmé reçut une impulsion
majeure grâce aux travaux du psychologue Buhrrus Fréderic SKINNER
qui, en 1954, décrivit comment développer des programmes
adaptés au rythme de l'élève et requérant sa
participation. À la fin des années 1950, de tels programmes
pouvaient être utilisés à tous les niveaux de
l'enseignement ainsi que dans les services de l'armée et de l'industrie.
La plupart d'entre eux présentaient l'information par petites
étapes : l'étudiant lisait une phrase ou deux, répondait
à une question puis regardait la réponse correcte. Mais cette
présentation ne convenait qu'à des buts éducatifs modestes
: les programmes actuellement conçus mettent en jeu des aptitudes
intellectuelles plus nombreuses et plus étendues telles que la
résolution d'un problème, la formulation d'idées et
l'exploration de nouveaux domaines.
Dans les premiers programmes, chaque étape fournissait
à l'étudiant l'occasion de recevoir un renforcement en cas de
bonne réponse. Bien que les étapes deviennent relativement
étendues, au fur et à mesure de l'acquisition des connaissances,
le concept de renforcement demeure important dans l'enseignement
programmé.
À l'expérience, les récompenses scolaires
classiques : notes, diplômes, prix, se sont révélés
des renforcements peu efficaces, car elles surviennent rarement au bon moment.
En revanche, mis au défi de répondre à une question,
l'étudiant reçoit un renforcement à chaque bonne
réponse donnée. L'enseignement programmé requiert une
motivation autre que celle qui est généralement perçue
dans l'enseignement traditionnel où l'élève étudie
parfois pour éviter les conséquences fâcheuses
résultant de son manque de travail et où la relation
maître-étudiant reste primordiale.
A propos des didacticiels, on peut lire ceci dans
l'encyclopédie Encarta(2007) :
Pour être valables, les programmes d'enseignement
doivent permettre aux étudiants d'atteindre les objectifs d'enseignement
vers lesquels tend le programme. Les objectifs d'enseignement doivent
être définis dans leurs grandes lignes afin d'évaluer dans
quelle mesure ils ont été atteints... [De ce fait], la
première étape dans l'élaboration d'un programme consiste
à définir les objectifs de l'enseignement en termes d'aptitudes
mesurables devant être acquises par l'étudiant.
Pour ce faire, on établit un ensemble de tests,
chaque test étant un échantillon représentant les
compétences que l'étudiant doit acquérir. Les tests sont
d'abord soumis à un petit groupe d'étudiants, puis sont
modifiés en fonction des résultats obtenus. Une fois que les
objectifs ont été analysés, que des tests annexes ont
été développés, les premiers projets d'enseignement
sont élaborés en veillant essentiellement à ce qu'ils
préparent les étudiants aux étapes suivantes. Comme les
tests, ils sont soumis à quelques étudiants et
révisés en vue d'une grande efficacité. Lors de
l'étape finale du développement, le matériel est
exploité dans de véritables écoles
par des enseignants spécialement formés. Cette étape est
destinée à fournir la preuve de l'efficacité et de la
validité du programme.
Aux tous premiers programmes présentés à
l'aide de textes ou d'appareils mécaniques (machines à enseigner)
ont succédé des programmes disponibles dans une grande
variété de présentations : ordinateurs et didacticiels,
simulateurs, supports multimédias tels que cassettes-vidéo et
disques optiques compacts (CD-ROM). Aujourd'hui, les didacticiels peuvent
être déployés sur internet dans le cadre des e-Learning ou
sur intranet dans le cadre des plates-formes éducatives.
Parmi les avantages de l'enseignement programmé, on
peut citer la liberté offerte à l'étudiant de suivre
à son propre rythme. À cela s'ajoute la meilleure gestion des
ressources didactiques, et donc une plus grande adéquation des
réalisations de l'étudiant au regard des objectifs initialement
fixés.
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