Projet de taxinomie des connecteurs du français pour le traitement automatique : l'exemple des consécutifs

1.2 Les connecteurs dans la grammaire tradi-

tionnelle

1.2.1 Les connecteurs : une classe non uniforme

La classe des connecteurs⁶ est un ensemble syntaxiquement varié qui ne constitue pas une classe uniforme. En effet, on compte parmi les connecteurs principalement des conjonctions (et des locutions conjonctives) ainsi que des adverbes conjonctifs, mais aussi des syntagmes prépositionnels et des phrases figées. Les seuls points communs que la grammaire traditionnelle assigne aux connecteurs est leur invariabilité (ce sont tous des mots invariables) et le fait qu'il constituent un lien entre deux entités (ce lien n'est d'ailleurs pas de même nature selon la catégorie grammaticale).

Les conjonctions de coordination

La conjonction de coordination est selon GREVISSE et GOOSSE (1993) « un mot invariable chargé d'unir des éléments de même statut : soit des phrases ou des sous-phrases, -- soit, à l'intérieur d'une phrase, des éléments de même fonction ».

5« connecteur » est ici employé dans le sens de « connecteur pragmatique », et le sera tout au long de notre travail. Mais nous discuterons plus tard (1.3) des différents niveaux d'analyse des connecteurs.

⁶Nous incluons dans la classe des connecteurs les parties du discours les plus communément et non controversiellement acceptées comme connecteurs (KNOTT (1996), FRASER (1999), PIOT (1993)).

Les conjonctions de coordination relient donc entre elles deux propositions indépendantes, propositions pouvant se trouver dans la même phrase (exemple (1.4)) ou dans deux phrases distinctes (exemple (1.5)). Les conjonctions de coordination se placent toujours entre les éléments qu'elles unissent et ne peuvent jamais se combiner entre elles (on ne rencontre jamais *et ou, *et mais, *ou mais, etc.), mais peuvent par contre se combiner avec d'autres connecteurs (exemple (1.6)).

Exemples :

(1.4) Tu peux venir mais tu ne dois pas rester longtemps.

(1.5) En général, je reste patient, ou je m'énerve assez vite.

(1 .6) L'action X a perdu de la valeur, mais en effet les cours de la

bourse ont augmenté.

On ne compte parmi les conjonctions de coordination qu'un ensemble fermé: car, et, mais, ni, or, et ou⁷, ainsi qu'un petit nombre d'expressions répétées (ou... ou, soit... soit, etc.).

Les conjonctions de subordination

GREVISSE et GOOSSE (1993) définissent la conjonction de subordination comme « un mot invariable qui sert à unir deux éléments de fonctions différentes, dont l'un est une proposition (sujet ou complément) ». Pour WAGNER et PINCHON (1991), les conjonctions de subordination « servent à construire des propositions non parallèles en en mettant une sous la dépendance de l'autre ».

⁷Le connecteur donc a un statut controversé dans la grammaire traditionnelle : après avoir longtemps compté parmi les conjonctions de coordination, l'usage est actuellement de classer donc parmi les adverbes conjonctifs (même chez GREVISSE et GOOSSE (1993)). En effet, il peut fort bien se combiner avec les autres conjonctions de coordination, ce qui est interdit par les propriétés des conjonctions de coordination.

Nous pouvons dire que les conjonctions de subordination introduisent une proposition subordonnée et permettent de former des phrases complexes avec les deux propositions qu'elles relient, l'une dépendant grammaticalement de l'autre. On observe que la conjonction de subordination se trouve toujours à gauche de la proposition subordonnée, mais cette proposition subordonnée peut elle être placée indifféremment par rapport à la proposition principale.

(1.7) Nous allons quand même aller à la chasse bien qu'il soit très

tard.

(1.8) Comme la RATP est en grève, j'irai au travail à pied.

La classe des conjonctions de subordination (comme, quoique, etc.) est très vaste si l'on y intègre les locutions conjonctives, dont la grande majorité comporte la conjonction que n'ayant plus actuellement valeur de conjonction de subordination (bien que, ainsi que, parce que, pourvu que, etc.).

Les adverbes conjonctifs

WAGNER et PINCHON (1991) voient les adverbes conjonctifs comme des éléments qui « servent à établir un lien entre la proposition ou le terme de la proposition qu'ils déterminent et une proposition précédente ».

Les adverbes conjonctifs, aussi appelés adverbes de relation logique (chez GREVISSE et GOOSSE (1993) c'est une sous-catégorie des adverbes anaphoriques), de liaison ou de phrase établissent un lien entre deux phrases, «reprenant» pour ainsi dire le contenu de la phrase précédente (ou des phrases précédentes). Ils n'ont pas de place fixe comme les conjonc-

tions de coordination ou de subordination: ils peuvent apparaître n'importe où dans la proposition qu'ils introduisent (exemples (1.9) à (1.12)), bien qu'il y ait quelques contraintes de placement.

(1.9) Il a pris la batte; ensuite il a frappé la vieille dame.

(1.10) Mon vélo a déraillé: il me semblait avoir tout vérifié, pourtant...

(1.11) Le juge a condamné le jeune homme à une peine d'intérêt général. La peine sera par ailleurs assortie d'une amende de 1000 francs.

(1.12) Paul a toujours perdu au poker. Cependant, il reste toujours convaincu qu'il gagnera un jour.

Les adverbes conjonctifs sont eux aussi très nombreux et on y retrouve, outre des adverbes simples, des locutions adverbiales (exemple (1.11)) ainsi que des syntagmes prépositionnels (exemple (1.12))

Le problème des limites de la classe des connecteurs

Comme nous l'avons vu, les connecteurs ne constituent pas une classe uniforme (du point de vue de la grammaire traditionnelle) car plusieurs parties du discours en font partie. Le problème est que tout le monde ne s'entend pas exactement sur ce que l'on doit considérer comme connecteur. On peut par exemple légitimement se poser la question de savoir s'il faut inclure dans les connecteurs des prépositions, parce qu'elles marquent souvent des relations analogues à certaines conjonctions de subordination:

(1.13) Tu dois prendre ce médicament pour aller mieux

(1.14) Tu dois prendre ce médicament pour que tu ailles mieux

Dans ces exemples, l'emploi de la préposition pour à la place de la conjonction pour que ne change pas le sens de l'énoncé ni sa structure, mais selon nous, les prépositions ne font pas partie de la classe des connecteurs car l'un des segments de discours qu'elles relient est plus petit que la proposition⁸ -- au sens grammatical du terme.

On retrouve aussi dans la littérature certains éléments lexicaux considérés comme des connecteurs, appelés « marqueurs de structure de la conversation » par ROULET et al. (1991), comme franchement ou honnêtement, et des particules de focus (eh bien, oh!, seulement. . .), mais ces éléments ne participent pas à la cohérence du discours. On ne doit donc pas les compter parmi les connecteurs⁹.

En définitive, nous restreindrons l'ensemble des éléments que nous regroupons sous l'étiquette de « connecteur » à ce que la grammaire traditionnelle nomme conjonctions de coordination, conjonctions de subordination et adverbes conjonctifs (ainsi que les locutions ayant la même fonction grammaticale).