3.3.2 Conséquence et succession temporelle :
alors
Alors a un statut particulier parce qu'il marque une
succession temporelle dans la plupart des cas. Cependant, dans un certain
nombre de cas, cette succession temporelle est doublée d'un sens
consécutif.
Distribution
Alors quand il introduit une conséquence
semble ne pouvoir se placer qu'entre les deux segments qu'il relie, au
début de la proposition qu'il introduit9. Considérons
les exemples suivants:
(3.27) Robert a eu une grosse déception amoureuse,
alors il est parti avec un garçon.
(3.28) Robert a eu une grosse déception amoureuse, il est
alors parti avec un garçon.
(3.29) ? Robert a eu une grosse déception amoureuse, il
est parti avec un garçon, alors.
L'exemple 3.27 montre bien une nuance consécutive,
alors étant placé de-
vant la proposition qu'il
introduit. Dans l'exemple 3.28 par contre, on ne
peut interpréter alors que comme introduisant
une succession temporelle sans valeur de conséquence. L'exemple 3.29
quant à lui paraît bizarre: il semblerait que alors ne
puisse pas se placer après la proposition qu'il introduit.
Alors montre de plus dans son sens consécutif
une moins grande souplesse de placement que donc, qui peut se placer
à n'importe quelle position:
(3.30) Robert a eu une grosse déception amoureuse,
donc il est parti avec un garçon.
(3.31) Robert a eu une grosse déception amoureuse, il
est donc parti avec un garçon.
(3.32) Robert a eu une grosse déception amoureuse, il
est parti avec un garçon, donc.
Notons d'ailleurs que le sens de cet exemple avec donc
est différent d'avec alors: en employant donc, on
dit en quelque sorte qu'il est normal, habituel de partir avec un garçon
quand un homme a une déception amoureuse10.
Sens temporel
Alors est un connecteur dont le sens premier est la
succession temporelle, l'un des deux éléments qu'il relie
étant considéré comme prenant la suite de l'autre, comme
on peut le voir dans cet exemple:
(3.33) Je me suis levé, alors j'ai
déjeuné etje suis allé travailler.
'°De plus, la liberté de placement de
donc n'est qu'apparente: dans ces trois exemples, on a affaire
à un même sens consécutif général de
donc, mais l'interprétation est quelque peu différente
selon sa position.
Sens consécutif
Pourtant, alors a aussi un sens consécutif
dérivé, mais il garde cependant une nuance de succession
temporelle dans les relations qu'il marque, contrairement à donc
-- qui, comme nous l'avons dit à la section
précédente, a une valeur de concomitance:
(3.34) Pierre est tombé de sa trottinette, alors
il s'est cassé la jambe.
On voit bien que le fait que Pierre se soit cassé la
jambe est une conséquence de sa chute, mais qu'il lui succède
dans le temps par la même occasion.
En fait, le sens consécutif de alors
découle de son sens de succession temporelle: deux
éléments reliés par alors sont ressentis comme se
succédant, mais si un des éléments est susceptible
d'être la conséquence de l'autre, alors prend à ce
moment-là une valeur consécutive.
Emploi factuel
Alors dans son emploi factuel présente la
proposition qu'il introduit comme un état de choses nouveau, qui
découle d'un fait déjà posé et qui lui
succède dans le temps. On peut remarquer cela dans cet exemple:
(3.35) Ben a revendu du shit, alors il s'est
fait piquer par les flics.
Comme c'était le cas pour donc, il n'est pas
possible d'inverser l'ordre des propositions sans que le sens ne paraisse
bizarre11 :
(3.36) Ben s'est fait piquer par les flics, alors
il a revendu du shit.
Emploi inférentiel
Comme c'était le cas pour donc, alors
a lui aussi un emploi inférentiel. Alors présente
à ce moment-là la proposition à laquelle il appartient
comme une situation nouvelle inférée de la première
proposition.
(3.37) Les Szabó sont partis alors les
volets sont fermés.
Il s'agit ici d'une déduction, mais alors est
tout comme donc susceptible de convoquer un raisonnement de type
inductif, et c'est ce qui se passe quand on inverse l'ordre des propositions de
l'exemple:
(3.38) Les volets sont fermés, alors les
Szabó sont partis.
Relation entre actes de langage
Alors peut lui aussi relier deux actes de langage
autres que l'assertion, cas dans lequel il garde toujours sa nuance de
succession dans un raisonnement (ici, relation entre une assertion et un
conseil) :
(3.39) Ily a de nombreuses autres façons pour
lesquelles ces problèmes peuvent arriver, alors soyez-y
préparé.
Autres sens
Comme nous l'avons déjà vu, alors n'a
pas comme sens premier de marquer la consécution. De plus, alors
peut avoir d'autres sens dans le discours comme par exemple de marquer le
déroulement d'un discours. En effet, alors peut marquer les
différentes étapes d'un discours, comme par exemple dans un
récit:
(3.40) Pierre voulait préparer un bon repas, alors
il est allé au marché, alors il a
acheté des carottes, alors...
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