2. Ecotourisme et protection de l'environnement
Contrairement au tourisme de masse, l'écotourisme est
un outil essentiel qui contribue à la protection de l'environnement.
Pour réaliser cet objectif de préservation, il
génère des fonds destinés à la gestion des aires
protégées. Ces fonds permettent la réalisation des
différentes missions assignées aux aires protégées.
Deuxièmement, l'écotourisme est un outil de création
d'emplois destinés aux communautés locales et suscite des
motivations économiques en vue de défendre les aires
protégées. La création d'emplois et des activités
génératrices de revenus amènent les populations locales
à abandonner les activités qui portent atteinte à
l'intégrité de la faune, flore et leur milieu de vie.
Troisièmement, l'écotourisme permet de sensibiliser le public
à travers l'éducation et l'interprétation qui sont des
éléments clefs qui le caractérisent. Les activités
écotouristiques entrainent la prise de conscience du public concernant
la valeur de la nature et les enjeux de la préservation des aires
protégées.
3. Les avantages de l'écotourisme
L'écotourisme répond à la fois aux
objectifs sociaux et environnementaux, et il peut bénéficier
à la conservation de la biodiversité de quatre manières
directes et indirectes qui sont:
+ Soutien à la faune et aux aires
protégées : l'un des avantages de l'écotourisme en
matière de conservation est la protection des espèces en voie de
disparition. L'écotourisme offre des avantages de conservation qui
l'emportent sur ses impacts en augmentant la survie d'espèces hautement
menacées. L'écotourisme contribue non seulement à la
réduction de la dégradation des terres, mais aussi au reboisement
dans plusieurs destinations telles
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que le Costa Rica. Il participe aussi à l'augmentation
du potentiel de gain économique et de soutien aux aires
protégées. Une évaluation mondiale récente des
points chauds de la biodiversité a révélé que
l'écotourisme favorise la conservation lorsque les quatre
critères suivants sont respectés : un mécanisme
spécifique de conservation des forêts est en place, comme une aire
protégée, le paiement du programme de service
écosystémique ou tout autre engagement de conservation; il y a
une limite spatiale délimitant la zone régie par le
mécanisme de conservation; les familles locales
bénéficient d'avantages économiques directs; et la
surveillance et l'application axées sur la communauté sont
solides.
v Moyens de subsistance diversifiés :
l'écotourisme diversifie les moyens de subsistance des personnes qui
vivent dans et à proximité des aires protégées. Les
défenseurs et les détracteurs de l'écotourisme ont
tendance à décrire l'écotourisme comme une voie
génératrice des bénéfices pour ceux qui vivent
à proximité de la biodiversité tropicale sans compromettre
son existence. L'impact positif de l'écotourisme amène les
résidents locaux, qui dépendent de la faune et des services
écosystémiques pour leur subsistance, à diminuer leur
dépendance à l'égard des ressources naturelles lorsqu'ils
obtiennent du travail dans l'écotourisme. Les revenus
d'écotourisme ont amené les gens à réduire leur
dépendance à l'égard de l'agriculture commerciale, de la
chasse, de l'exploitation forestière, de l'élevage bovin et de
l'exploitation aurifère. Dans la réserve faunique de Cuyabeno en
Équateur, les revenus et l'emploi provenant de l'écotourisme ont
permis de renforcer l'engagement local dans la conservation. Au Costa Rica, les
avantages économiques de l'écotourisme autour du parc national de
Tortuguero sont devenus des incitations pour les résidents à
protéger les tortues marines.
v Interprétation et éthique environnementales :
Les avantages indirects de l'écotourisme pour la conservation
s'étendent au-delà des communautés et des régions
où il se produit en influençant le comportement des
écotouristes. Les nouvelles connaissances et expériences acquises
dans les milieux écotouristiques amènent certains touristes
à poser des actions en faveur de la conservation en rentrant chez eux.
Un autre avantage indirect de l'écotourisme est le sentiment nouveau ou
nouvellement approfondi d'intendance et d'éthique environnementale parmi
les communautés de destinations hôtes. Les interactions
culturelles entre les habitants et les visiteurs dans les destinations
écotouristiques contribue à sensibiliser le public à la
rareté des ressources locales.
v Renforcement des institutions de gestion des ressources :
Une façon indirecte mais puissante d'utiliser l'écotourisme pour
la conservation est de renforcer les institutions locales. La qualité et
la stabilité des institutions locales influencent la façon dont
les habitants des communautés locales sont en mesure de surveiller la
faune et d'autres ressources, d'établir des règles d'utilisation
et de conservation et de sanctionner les briseurs de règles. Les
opérations d'écotourisme communautaires qui ont contribué
à renforcer les institutions locales ont connu un succès plus
clair en matière de conservation.
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