I.3.6. Symptomatologie
La clinique est très différente selon
l'âge du patient : plus l'enfant est grand, plus les signes
méningés décrits chez l'adulte sont visibles.
I.3.6.1. Chez les nourrissons
La raideur de nuque n'est pas objectivement détectable,
le nourrisson est très fébrile, il est irritable (la teinture
grise, pâle avec somnolence), refus de boire ou de téter et
vomissement.
Cliniquement, la fontanelle antérieure est
bombée avec rejet de la tête en arrière, une hypotonie
axiale peut être présente (TSHIMANGA L., op
cit).
I.3.6.2. Chez les grands enfants
Les signes méningés peuvent malgré tout
manquer. Cependant, il existe des tests cliniques pour diagnostiquer une
méningite ;
- Raideur de la nuque (parfois absente au
début) ;
- Signes de BRUDZINSKI : qui signifient une flexion
rapide de la nuque provoquant une flexion brutale du genou ;
- Signes de KERNIG : les cliniciens remarquent une
raideur de la nuque lorsqu'ils tentent une extension de la jambe vers la
cuisse.
- A côté de ces signes, les symptômes
ci-dessous peuvent être présents chez le plus grand enfant :
la fièvre, céphalées, vomissement, photophobie,
hyperacousie, des convulsions, le coma, (TSHIMANGA L., op
cit).
I.3.7. Diagnostic
I.3.7.1. Biologie sanguine et imagerie
Une ponction veineuse est effectuée afin de rechercher
les marqueurs d'inflammation (Elévation de la CRP, Hyperleucocytose) et
d'effectuer une hémoculture (TUNKEL AR, al. 2004).
L'examen complémentaire essentiel à
l'identification d'une méningite est l'analyse du liquide
céphalorachidien obtenu par ponction lombaire. (Straus SE, al,
2006).
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