I-5. ORGANES REGULATEURS DE LA NUTRITION
Les aliments, et particulièrement les nutriments mis
à la disposition de l'organisme, ont une relation plus ou moins
étroite avec les organes. Cependant, certains, du fait de leurs
fonctions, sont des indicateurs privilégiés de l'impact de ces
nutriments sur l'état de santé de l'organisme. Ce sont le foie et
les reins, le coeur, la rate etc.
I-5.1. Foie
Le foie est composé d'un large réseau de
sinusoïdes recevant des afférences artérielles, branche de
l'artère hépatique, et des afférences veineuses, branches
de la veine porte (Figure 4) C'est une glande qui a de nombreuses fonctions
métaboliques. Il synthétise le cholestérol, les sels
biliaires et la lécithine. Les sels biliaires et la lécithine
participent à la formation de micelles qui solubilisent le
cholestérol. La bilirubine qui est un produit de dégradation de
l'hémoglobine est conjuguée par les hépatocytes. Le foie
stocke également le glucose sanguin et divers substrats, en particulier
le lactate, le glycérol et l'alanine. Il synthétise et
excrète la bile. Il synthétise de multiples protéines
plasmatiques et des immunoglobulines. Le foie synthétise aussi des
lipides, assure le stockage du fer et de nombreuses vitamines (B12, A, D et K).
Le foie assure encore la fonction d'hématopoïèse. Il assure
la fonction glycogénique par la production du glucose selon les besoins
de l'organisme. Il assure la fonction de néoglucogenèse en
permettant la synthèse de glucose à partir des
protéines.
Le foie est le siège de très nombreuses
activités de transformations biochimiques sur de nombreux corps
endogènes ou exogènes, plus ou moins toxiques pour les rendre en
produits non toxiques. Par conjugaison, il permet l'inactivation et la
solubilisation de nombreuses substances. Par d'autres types de
réactions, il métabolise de nombreux médicaments. Le foie
assure le cycle de l'urée. L'ammoniaque, produit neurotoxique provenant
soit de désaminations métaboliques, soit de désaminations
réalisées par les germes de putréfaction dans le colon, ou
par des bactéries à uréase, est fixé par le cycle
de l'ornithine pour former l'urée, atoxique. Une partie de l'ammoniaque
peut, cependant être fixée par des acides
á-cétoniques et participer à des synthèses
protéiques (Molimart, 1991). Le poids du foie peut
varier et cette variation peut traduire une anomalie anatomo-fonctionnelle.
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Figure 4: Coupe transversale de foie montrant le lobule
hépatique
Source : Thieriet (1998)
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I-5.2. Reins
Le néphron est l'unité anatomique et
fonctionnelle du rein (Figure 5). Les reins assurent le maintien du volume
d'eau et de la composition en électrolytes de l'organisme par
l'élimination exacte de la quantité d'eau et
d'électrolytes introduites dans l'organisme. Les reins assurent
l'élimination des produits finals issus de la dégradation des
cellules. Ils assurent également l'élimination des substances
étrangères à l'organisme (toxines, médicaments).
Les reins participent à la régulation de la pression
artérielle systémique, d'une part par le contrôle du volume
plasmatique et d'autre part, ils produisent une enzyme, la rénine, qui
transforme l'angiotensinogène en angiotensine I. Ils assurent deux
fonctions endocrines qui sont, entre autres, la production du métabolite
rénal de la vitamine D, la 1,25(OH)2D3 et
l'érythropoïétine qui régule
l'érythropoïèse. Il assure les fonctions d'épuration
du sang, de résorption des substances nécessaires à
l'organisme, d'excrétion d'ions additionnels au maintien de
l'équilibre acido-basique et d'excrétion dans l'urine des
déchets (Williams, 1994). Le changement du poids des
reins peut traduire une anomalie. L'insuffisance rénale est une
pathologie du rein dont le symptôme caractéristique est la
réduction de la miction (oligurie) accompagnée souvent d'une
protéinurie ou hématurie dans la forme aiguë. Au niveau
physiologique, cette maladie est observable par les niveaux de
créatinine et d'urée plasmatiques qui augmentent
(Williams, 1994).
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