1.2. Une commune périphérique au sein
d'un système de hiérarchies territoriales :
Après être revenus sur l'histoire de la commune,
montrant ainsi que la commune a longtemps subi les influences
extérieures des acteurs de l'industrie et du transport maritime, il
convient à présent de définir la place qu'occupe
aujourd'hui Port-Saint-Louis-du-Rhône dans un système de
hiérarchies territoriales.
1.2.1. Une double influence historique :
Avant son érection en commune en 1904 sous le toponyme
de Port-Saint-Louis-du-Rhône, la Tour Saint Louis était un hameau
de la commune d'Arles. Mais la zone portuaire construite 1881 était
quant à elle située sur un territoire située à la
fois sur la comme d'Arles et celle de Fos-sur-Mer. Port-Saint-Louis est donc un
territoire qui est sous une double influence à l'échelon local
depuis sa fondation.
Cette double influence se retrouve dans l'analyse du
réseau viaire. Il n'existe en effet que deux routes
départementales qui desservent la commune : la D35 venant d'Arles et la
D286 venant de Fos-sur-Mer. Dans tous les cas :
« on ne passe pas par hasard à
Port-Saint-Louis29 : aucun axe important ne traverse cette
commune dite « du bout du monde » dont la « situation
géographique est proche de celle d'une presqu'île, prise entre le
Golfe de Fos et le Rhône d'Est en Ouest, entre les canaux, les zones
humides et la mer du Nord au Sud. »30
1.2.2. L'influence d'Arles :
En 1904, Port-Saint-Louis-du-Rhône devient une commune.
Ce sont les compagnies de navigation qui militent pour l'indépendance de
la commune afin de faciliter l'aménagement de la zone. Les habitants
quant à eux voient dans cette indépendance soudaine un abandon de
la part d'Arles et craignent de se trouver à la merci des
sociétés commerciales.31 Cependant,
Port-Saint-Louis-du-Rhône resté liée politiquement à
Arles puisque la commune appartient au Canton d'Arles Ouest et dépend de
la sous-préfecture d'Arles
29 Association Robin des villes : p.13
30 Ibid. : p.14
31 Ibid. : op. cit. p.9
20
A partir des années 1960, alors que les communes de
Fos-sur-Mer, Istres et Miramas, s'associent au sein du SAN Ouest Provence,
Port-Saint-Louis-du-Rhône, pourtant limitrophe de Fos-sur-Mer reste sous
l'influence arlésienne puisque la commune est exclue de l'EPCI jusqu'en
2003. La proximité entre Arles et Port-Saint-Louis-du-Rhône est
également politique puisqu'à l'époque de la
création du SAN Ouest Provence, les communes qui en deviennent membres
sont de la majorité gouvernementale RPR, quand
Port-Saint-Louis-du-Rhône et Arles sont à gauche.32
Aujourd'hui encore, Arles exerce une influence au niveau
politique sur Port-Saint-Louis-du-Rhône puisque même si la commune
appartient depuis 2003 au SAN Ouest Provence et non à la
Communauté d'agglomération Arles-Crau-Camargue-Montagnette comme
Arles, Port-Saint-Louis-du-Rhône fait toujours partie du Canton d'Arles
Ouest.
Par ailleurs, Arles, commune de 52 439 habitants33
en 2012 joue un rôle de centralité. L'exemple scolaire est
révélateur : Arles compte 50 établissements primaires
(maternelle et élémentaire), 5 lycées et plusieurs
formations supérieures. Ainsi, puisque Port-Saint-Louis-du-Rhône
ne compte qu'un lycée privé, la plupart des lycéens
étudient dans les lycées d'Arles en dépit des 40 km qui
séparent les deux villes.
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