L'innovation est un critère très important, car
il a été défini comme critère de l'entreprise
sociale en tant que tel et aussi en faisant partie du critère
orientation entrepreneuriale. Ce critère pose aussi beaucoup
d'interrogations : parle-t-on d'innovation sociale uniquement ou ce
critère comprend-il aussi les innovations organisationnelles ou
institutionnelles ? L'innovation doit-elle être présente
dès le départ ou peut-elle se développer à plus
long terme ? Si l'on juge que l'on parle d'innovation sociale, est-ce innover
« dans » ou « pour » le social ? Nous allons ici essayer de
mieux cerner comment l'innovation peut définir l'entreprise sociale,
dans quelles conditions et par quels indicateurs.
Quand on parle d'innovation, on pense tout d'abord à
l'innovation technologique, dont l'OCDE nous donne cette définition :
« On entend par innovation technologique de produit la mise au
point/commercialisation d'un produit plus performant dans le but de fournir au
consommateur des services objectivement nouveaux ou améliorés.
Par innovation technologique de procédé, on entend la mise au
point/adoption de méthodes de production ou de distribution nouvelles ou
notablement améliorées. Elle peut faire intervenir des
changements affectant - séparément ou simultanément - les
matériels, les ressources humaines ou les méthodes de travail
»49. On retrouve ici la notion de changement, ce changement
s'effectuant sur soit les produits, les ressources ou l'organisation. L'OCDE
prendra ensuite en compte, dans la troisième édition du Manuel
d'Oslo (2005) l'innovation non-technologique. En 2011, la définition
sera différente car l'innovation est : « la mise en oeuvre d'un
produit (bien ou service) ou d'un procédé nouveau ou sensiblement
amélioré, d'une nouvelle méthode de commercialisation ou
d'une nouvelle méthode organisationnelle dans les pratiques de
l'entreprise »50. L'innovation est donc vue comme en même
temps un procédé et un résultat. On retrouve ici encore
l'idée de changement, cette fois sur le produit ou le
procédé, la méthode organisationnelle mais aussi la
méthode de commercialisation.
Nous allons maintenant nous intéresser à une
description de l'innovation sociale, qui est définie comme ceci : «
elle produit des solutions inédites ayant une utilité sociale
s'inscrivant dans un cadre normatif novateur ».51 Quatre
dimensions sont identifiées pour caractériser celle-ci :
l'importance des finalités, l'ancrage local, les logiques partenariales
et l'émergence de règles novatrices, notamment d'échanges
novateurs. On retrouve ici un de nos critères principaux : la
finalité. On peut donc supposer que l'innovation, dans le cadre d'une
entreprise sociale, doit avoir un lien direct avec les objectifs visés
et doit être un outil pour aboutir aux objectifs. Si elle est
présente dans l'entreprise mais n'a aucun impact sur la finalité
sociale, on peut dire qu'elle n'a pas d'importance.
49 Manuel d'Oslo, 1997, page 9
50 Durance, 2011, page 7
51 Éditorial. Innovation Sociale,
Normalisation et régulation (N.Richez-Battesti, D.Vallade), Innovations
2012/2 n°38, page 6
67
L'innovation sociale peut être vue par
différentes approches (N.Richez-Battesti et al., 2012) : un outil de
modernisation des politiques publiques, un outil de la dimension
entrepreneuriale, ou un outil qui permettra une transformation sociale
soutenable. Parmi ces dimensions, nous nous intéressons à la
dimension entrepreneuriale.
L'école de l'innovation que représente Dees
(1998) insiste lui sur le processus de continuité. L'innovation sociale
doit s'adapter et apprendre, tout en étant en lien continu avec les
communautés et les parties prenantes. Pour Bouchard (2006), l'innovation
sociale et le dialogue que celle-ci engendre entre les différents
acteurs doit pouvoir mener à de nouvelles normes institutionnelles. On
voit donc ici que l'innovation sociale est à la fois un outil de
changement dans une entreprise pour atteindre un objectif social, mais c'est
aussi un processus qui dure dans le temps, qui s'adapte aux attentes des
différents acteurs et qui peut à terme mener à une
transformation sociétale.
Une autre question se pose par rapport à
l'intensité de l'innovation. Doit-elle amener un changement radical ou
un changement moins important suffit-il ? Pour Schumpeter et pour Dees (1998),
les entrepreneurs sont innovants mais ne sont pas des inventeurs. L'innovation
en général et notamment l'innovation sociale peuvent se limiter
au réajustement d'une pratique ancienne ou peut aussi être un
changement radical. Selon le rapport du BEPA (2011, p34-35) une innovation
sociale peut être « un produit, un processus de production, une
technologie mais elle peut aussi être un principe, une idée, une
loi, un mouvement social, une intervention ou une combinaison d'entre eux
». Une même idée lancée par Mumford (1992), une
innovation peut être une innovation radicale, comme celle induites par
Henry Ford ou Martin Luther King, mais elle peut aussi être une «
micro innovation » comme par exemple la redéfinition
d'activité de production alimentaire avec les AMAP (association pour le
maintien d'une agriculture paysanne) ou les jardins collectifs.
Concernant l'objet de l'innovation, nous avons vu que
celui-ci peut être en rapport avec le produit, le procédé,
la méthode organisationnelle, mais peut aussi être un idée,
une loi ou encore un mouvement social. Nous avons aussi vu que l'innovation,
dans le cadre de nos critères, devait servir un objectif social. En
conclusion, peu importe l'objet de l'innovation, qui peut être
très large, tant que l'innovation sert un objectif social, nous pouvons
la considérer comme innovation sociale.
Pour finir, nous pouvons réfléchir sur la
nécessité de l'innovation. Une entreprise est sociale s'il y a,
entre autre, innovation sociale. Cependant, si une entreprise réalise
une innovation et devient sociale, une autre entreprise qui utilise la
même innovation sociale ne pourrait plus être
considérée comme sociale, l'innovation étant
déjà créé (à moins qu'elle ne soit
réadaptée). Cela paraît incohérent. On peut
plutôt réfléchir de cette manière : si une
entreprise est considérée sociale grâce à une
innovation sociale, toutes les autres entreprises utilisant cette innovation
peuvent être considérées comme sociales. Cela
évidemment si elles remplissent les autres critères.
