Oswiecim - Auschwitz: une seule ville, deux visages

1.3. La Seconde Guerre Mondiale

En octobre 1939, les nazis, qui ont déjà envahi une bonne partie de la Pologne, chargent le président de la communauté juive de Silésie de créer un bureau d'émigration pour les 60000 Juifs, ce bureau les conduirait directement vers la Palestine. Suite aux complications des formalités, il ferme en avril 1940.

Décembre 1939, le SS Oberführer Arpad Wigand¹⁰ propose à ses supérieurs de transformer les casernes de l'armée polonaise d'Ooewiêcim en camp de concentration afin de faire face aux prisons surpeuplées et à la résistance active des polonais de Haute-Silésie. Un des atouts de ce camp est qu'il est utilisable immédiatement et que l'on peut l'agrandir facilement grâce à sa position extérieure à la ville. Autre atout, la ville d'Ooewiêcim est située à un carrefour entre la Silésie, la Tchécoslovaquie, l'Autriche et le Gouvernement général basé à Berlin.

En janvier 1940, l'inspecteur général des camps, envoie une commission à Ooewiêcim, qui donne alors un avis défavorable au projet mais le 1er février 1940, Himmler émet un second avis. Le 21 février 1940, la commission donne finalement un avis favorable à condition d'aménager les anciennes casernes, d'y ajouter un camp transitoire de quarantaine qui peut accueillir jusqu'à 10.000 prisonniers et que la Wehrmacht, qui est alors propriétaire de la caserne, cède le camp aux SS. Le 27 avril, Himmler donne son accord et ordonne l'aménagement et l'agrandissement du site en camp de concentration. Il met alors à la tête des travaux le SS Rudolph Höss qui sera

9Ibid.

10 Auschwitz, camp de concentration nazi, BS Encyclopédie, [En ligne],

http://www.encyclopedie.bseditions.fr/article.php?pArticleId=23&pChapitreId=37237&pArticleLib=Introduction+ %5BAuschwitz%2C+camp+de+concentration+nazi%5D, (Page consultée le 10/10/2019). Arpad WIGAND est alors Höhere SS-und Polizeiführer Südost, chef des SS, ainsi que chef de la police de la sécurité et du SD de Breslau.

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également nommé chef du KL Auschwitz le 4 mai 1940. Directement après la nomination de Höss à la tête du camp, le 4 mai, le maire d'Auschwitz ordonne à la communauté juive locale de mettre trois cents hommes à la disposition de l'équipe de SS, composée de Höss et de cinq adjoints afin de réaliser des travaux de transformation et de construction du camp. Le 20 mai 1940, Gerhardt Palitzsch, comptable des prisonniers, transfère à Auschwitz trente allemands prisonniers du camp d'Oranienbourg-Sachsenhausen. Ils sont immédiatement immatriculés avec les numéros 1 à 30. Durant la première partie du mois de juin, Höss fait évacuer deux milles habitants des environs du camp ; cinq cents seront arrêtés, deux cents cinquante envoyés au STO¹¹ et les derniers seront envoyés au camp de police de Sosnowiec puis rapatriés à Auschwitz. En parallèle, Rudolph Höss constitue son équipe pour encadrer le camp et s'entoure d'une dizaine d'hommes, des SS hauts gradés. C'est donc à ce moment là que Auschwitz I Stammlager est officiellement créé et apte à recevoir plus de prisonniers.

Fig.6 : Photographie personnelle du camp d'Auschwitz I Stammlager

11 Le Service du Travail Obligatoire (STO), Seconde Guerre, un site sur le conflit, [En ligne], https://www.secondeguerre.net/hisetpo/po/hp sto.html , (Page consultée le 29/11/2019).

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Le 14 juin 1940, le tout premier convoi de prisonniers arrive, ils sont 728 et viennent de la prison de Tarnow à l'est de Cracovie. Le 28 juin de la même année débutent les travaux de transformation de l'ancien dépôt de munitions en four crématoire, le Krematorium I où le premier prisonnier sera incinéré le 15 août 1940. A partir du 8 juillet 1940, des familles d'Auschwitz sont expulsées vers les Sudètes¹² et envoyées au STO. Après ces expulsions plusieurs familles de gradés SS s'installent dans le quartier de Zasole, quartier protégé proche du camp qui sera nommé la « SS-Siedlung ». Les SS ordonnent également l'expulsion de toute la population vivant à moins de cinq kilomètres du camp afin d'empêcher l'Organisation locale de soutien aux prisonniers d'intervenir. Les premières exécutions ont lieu en novembre 1940. L'objectif premier des nazis évolue rapidement, il ne s'agit plus simplement de gérer un camp de concentration mais de créer, sur la base de l'idéologie nazie, une cité-idéale pour les SS et leur famille. Durant les recherches de ce mémoire, une citation dans le livre de Jean-François FORGE et de Pierre Jérôme BISCARAT, prend ici tout son sens :

« Les nazis souhaitaient édifier à Auschwitz une cité idéale nationale-socialiste avec une administration, des infrastructures, des exploitations minières et agricoles, des

camps de concentration et de mort et un centre d'extermination pour les Juifs. »13

Et dans le documentaire « Auschwitz Projeckt » d'Emil WEISS, on peut entendre que :

« Dans la ville de Auschwitz, un vaste projet d'urbanisme est mis en oeuvre. La vieille ville est réaménagée pour accueillir des SS et des allemands de souche. Courant 1942, l'architecte Hans Taulsberg, avec le concours de la direction centrale de la construction, la centrale Bedeutung, élabore une vingtaine de plans de la cité modèle, destinée aux aryens. Il est prévu de construire douze écoles, six jardins d'enfant, une vingtaine de terrains de jeux, terrains de sport, cinémas et hôtels pour

une population qui doit atteindre 80 000 personnes. »14

12 Georges DUBY, Atlas Historique Mondial, Paris, Éditions Larousse, 2011, Pages 144. Région germanophone située en Tchéquie et aux frontière allemandes et autrichiennes.

13 Jean-François FORGES et Pierre Jérôme BISCARAT, Guide historique d'Auschwitz, Éditions Autrement, coédition avec la Direction de la Mémoire, du Patrimoine et Archives du Ministère de la Défense, 2011, Page 2.

14 Emil WEISS, Auschwitz Projekt, France, Arte et MW Productions, 2017, 56min, [En ligne] https://www.dailymotion.com/video/x6gpeo0

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Auschwitz fut donc la quintessence d'un projet de réaménagement urbanistique et territorial global de l'Europe de l'Est organisé par Hitler. Une multitude d'installations très hétéroclites sont construites sur un territoire qui s'étend sur plus de 40 km2. Indépendamment des camps de concentration et du camp d'extermination, se trouvent dans ce périmètre plusieurs usines, des fermes agricoles et d'élevages, des fermes de piscicultures, une immense station d'expérimentation agronomique, des centres de recherches ainsi que de nombreuses installations qui aident au fonctionnement de cet ensemble.

Fig,8 : Carte du projet urbain pensé en 1942

C'est donc dans ce réaménagement que deux nouveaux camps sont construits. En premier lieu, la construction d'un immense camp à partir du 8 octobre 1941, avec deux cent cinquante baraques, à trois kilomètres du premier. Ce nouveau camp, baptisé Auschwitz II Birkenau, ce qui signifie littéralement « la petite prairie aux bouleaux », est l'appellation germanisée du nom du village polonais de Brzezinska rasé pour lui faire place.

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Fig. 7 : Photographie personnelle du camp d'Auschwitz II Birkenau

En 1941, la construction de l'usine de production de caoutchouc synthétique, IG Farben, à huit kilomètres d'Auschwitz I crée le troisième camp, Auschwitz III Monowitz. Des milliers de détenus logent à Monowitz et plus de la moitié meurent suite au travail épuisant et à cause des mauvaises conditions de vie. En 1943, le camp fusionne avec l'usine pour devenir indépendant et prend le nom de KZ Auschwitz III, à ce moment là, il peut accueillir, à peu près 25.000 personnes. Au printemps de 1942, Auschwitz II Birkenau change de but et devient un camp d'extermination. A partir de mars 1942, arrivent les premiers convois RSHA¹⁵, ce sont essentiellement des Juifs de Haute-Silésie et de Slovaquie. Par la suite, les Juifs français arrivent et vont connaître la « sélection » à partir du 29 juillet 1942. Le 15 août 1942, la « Bauleitung »¹⁶ décide de l'agrandissement du camp et prévoit la construction de baraquements afin d'accueillir 200.000 prisonniers de guerre, ainsi que l'aménagement de lieux permettant de procéder à l'extermination de masse. Birkenau est divisé en plusieurs zones et secteurs qui constituent des camps à

15 Les déportations vers les camps de mise à mort, HolocaustEncyclopedia, [En ligne], https://encyclopedia.ushmm.org/content/fr/article/deportations-to-killing-centers, (page consultée le 08/12/2019). RSHA est l'abréviation du « Reichssicherheitshauptamt », l'Office central de la sécurité du Reich en français.

16 Bauleitung, Linguee, [En ligne], https://www.linguee.fr/allemand-francais/traduction/bauleitung.html, (page consultée le 08/12/2019). Traduction : La direction des travaux.

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l'intérieur du camp. On retrouve ainsi huit camps internes : Le camp des hommes, des femmes, de la quarantaine, pour les familles de Terezin¹⁷, de juives hongroises, des Tziganes, le « Mexique »¹⁸ ou encore le camp « Kanada »¹⁹. En 1944, Auschwitz II Birkenau reçoit des convois de déportés provenant de toute l'Europe et certains convois n'entrent même pas au camp et sont conduits directement aux chambres à gaz. A cette date là, le nombre des détenus dépasse les 200.000. Le 3 novembre 1944, le tout dernier convoi arrive au camp, la déportation est terminée. Himmler donne l'ordre, le 26 novembre 1944, de détruire par tous les moyens toutes traces de leurs horreurs. Les troupes soviétiques alliées libèrent les camps le 27 janvier 1945.