II.1.2.2. INDICE POIDS POUR AGE
C'est le rapport de la masse corporelle à l'âge
chronologique (a) ; cet indice offre l'avantage de refléter
à la fois la sous-alimentation passée (chronique) et/ou
présente (aiguë) tout en ne permettant pas de distinguer les deux.
Cet indice est ainsi utilisé pour évaluer l'état
nutritionnel de façon globale dont le déficit traduit une
malnutrition globale ou insuffisance pondérale [43,47].
L'insuffisance pondérale est une mesure composite du
rabougrissement et de l'émaciation et c'est un indicateur
recommandé pour évaluer les changements dans l'amplitude de la
malnutrition dans le temps [44].
II.1.2.3. INDICE TAILLE POUR AGE
Egalement appelé longueur pour âge (pour les
enfants de moins de 24 mois) ou stature pour âge (pour ceux de 24 mois et
plus), cet indice reflète la croissance linéaire passée
par rapport à l'âge chronologique [44]. Son déficit
désigne une sous-alimentation passée ou une malnutrition
chronique ou rabougrissement ou encore retard de croissance. Cet indice ne nous
permet pas de mesurer des changements à court terme dans la malnutrition
[47].
Le rabougrissement traduit une faible longueur-pour-âge,
venant d'un ralentissement de croissance du foetus et de l'enfant et faisant
que la longueur souhaitée ne soit pas atteinte, par rapport à un
enfant en bonne santé et bien nourri du même âge. Il est un
indicateur de retard de croissance passée ou retard de croissance
chronique et est lié à un certain nombre de facteurs à
long terme dont l'apport protéino-énergétique insuffisant
et chronique, des infections fréquentes, des pratiques d'alimentation
inadéquates pendant longtemps et la pauvreté [44].
II.1.2.4. INDICE POIDS POUR TAILLE
Communément appelé « indice poids pour
longueur » (chez les enfants de moins de 24 mois) ou
« indice poids pour stature » (chez ceux âgés
de 24 mois et plus), cet indice a l'avantage de ne pas nécessiter la
connaissance de l'âge (qui peut être difficile à
déterminer). Son déficit permet d'identifier les enfants
souffrant de sous-alimentation actuelle ou aiguë ou d'une maigreur ou
encore d'une émaciation. Le terme
« émaciation » est largement utilisé pour
décrire une perte de poids récente et prononcée qui est
généralement la conséquence d'une privation aiguë de
nourriture et/ou d'une maladie grave alors que la maigreur traduit le
résultat d'un déficit alimentaire ou d'une maladie chronique. Le
poids-pour-longueur (chez les enfants de moins de 2 ans) ou le
poids-pour-taille (chez les enfants de plus de 2 ans) permet d'examiner les
effets à court terme, par exemple, les changements saisonniers dans
l'approvisionnement alimentaire ou le manque nutritionnel à court terme
suite à une maladie [43].
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