Le rituel sambaani chez les Baatombu de N'Dali

1-6-1- Choix du sujet

« Les éléments de la civilisation qui dans le milieu résistent au modernisme forment un objet d'étude précieuse pour l'ethnologue et le sociologue, ainsi que pour l'historien des religions » (Adoukonou, 1979 : 25). Deux raisons justifient le choix porté sur le rituel Sambaani chez les Baatombu de N'Dali.

Il a été constaté dans la commune de N'Dali, peuplée en majorité des Baatombu reconnus pour leur pratique religieuse traditionnelle notamment le Sambaani, la présence des paroisses et diocèses et des mosquées qui font état de l'expansion des religions étrangères de la commune. La manifestation du Sambaani s'observe durant la période de l'année ; et surtout pendant la sécheresse. Cette période de non abondance des travaux champêtres est également le moment par excellence de vente des récoltes et de la prospérité. C'est aussi pendant cette période qu'on observe l'organisation des cérémonies qui nécessite beaucoup d'argent. Mais le religieux, origine même de la vie sociale de ce peuple est observable durant toute la période de l'année.

Le présent travail constitue l'approfondissement des interrogations et suppositions des différentes recherches faite sur le rituel Sambaani ceci chez la communauté baatonu de N'Dali. Ce travail est encore lié à la nécessité d'aller à la rencontre de la culture baatonu pour tenter de mieux connaître ses structures et hiérarchies sociales.

1-6-2- Description et justification du cadre d'étude

L'étude sur la localité de N'Dali et notamment sur les communautés Baatombu de la région dans le cadre de pratique prend appui sur un ensemble d'éléments dont la description démographique, géographique, historique et socioculturelle de la région.

1-6-2-1-Description

a) Description géographique

Situé au nord de la République du Bénin, la commune de N'Dali a une superficie de 3748 km² soit 03,33% du territoire national, et avoisine 67379 habitants (RGPH 2002). Elle est composé de cinq (05) arrondissements que sont N'Dali, Bori, Gbégourou, Ouénou et Sirarou. Il compte vingt quatre (24) villages. Limitée au sud par les communes de Parakou et de Tchaourou, à l'Ouest par la commune de Djougou, au nord par les communes de Bembèrèkè et de Sinendé et à l'est par celles de Nikki et de Pèrèrè,la commune de N'Dali est située à 60 km de Parakou (chef lieu du département) et à 498 km de Cotonou.

b) Description socioculturelle et historique

N'Dali est une commune où se côtoient plusieurs peuples tels que les Baatombu, les Yom, les Lokpa, les peulh, les Fon, les Yoruba, etc. Cette mosaïque assure à la localité de permettre la vie harmonieuse et tolérante de plusieurs croyances à savoir le Sambaani, le christianisme et l'islam. La principale activité qui assure la base économique de la commune est l'agriculture.

1-6-2-2- Justification du cadre d'étude

Les villages choisis pour mener l'étude sur le rituel Sambaani sont ceux du village Gbégourou, Sirarou et N'Dali, toutes reconnues pour leur pratique de Sambaani.

La région de N'Dali reste aujourd'hui l'un des points de rassemblement des biokourobu. La cohabitation entre les différentes croyances au sein de la communauté baatonunous amène à s'interroger sur l'importance accordée aux pratiques religieuses au sein de chaque groupe religieux. En effet, les Baatombu étant majoritaire en tant que peuple à N'Dali, auraient influencé les autres populations. L'intérêt de la présente étude réside dans l'évolution du Sambaani dans la commune. Cette région est un point de rencontre et de commerce. Comment alors, une commune majoritairement peuplée de Baatombu n'accorde plus d'importance au rituel Sambaani?

2- APPROCHE METHODOLOGIQUE

Pour mener à bien la présente recherche, deux étapes essentielles ont été suivies. Il s'agit de l'exploration et de l'enquête proprement dite.

2.1. Exploration

Phase essentielle de la recherche, l'exploration a consisté à formuler le thème de recherche, à opérer la revue de la littérature (tant sur le rituel Sambaanique sur N'Dali). Elle a aussi permis de faire des observations sur le champ d'étude, de prendre des contacts avec les personnes ressources du milieu, d'affiner les outils pour la collecte.

2.1.1. Recherche documentaire

La recension des écrits constitue une des bases inévitables de toute recherche. La recherche documentaire consiste à se rapprocher de différentes structures et centres de documentation pour rechercher des documents aidant à mieux comprendre les concepts de religion, religion traditionnelle et leur importance sociale.Pour avoir une idée précise sur l'état de la question, il était indispensable d'interroger les acquis scientifiques antérieurs (articles, ouvrages collectifs, mémoires) sur la religion. Mais au-delà des écrits, c'est sur les sources orales et les discussions que l'accent a été mis afin d'affiner la problématique.

Cette double démarche a permis d'avoir des informations sur le rituel, de reformuler le thème de l'étude, de retenir l'approche d'investigation. En effet, il faut reconnaître que la documentation sur les pratiques religieuses qui a été explorée provient pour la plupart des recherches sur l'Internet. Le parcours des différents centres d'informations a permis de disposer des ouvrages généraux sur la méthodologie. Le tableau I offre une vue synoptique des lectures faites et des axes ou idées obtenues.

Tableau I : Centres de documentations

N° d'ordre	Centre de documentation	Nature de documents	Informations obtenues
1	Centre numérisé	Ouvrages et articles	Informations générales et élaboration de la problématique.
2	Centre des Hautes Etudes de Porto-Novo	Ouvrages et mémoires	Informations générales et méthodologiques et constitution de la bibliographie.
3	Direction Nationale des Archives de Porto-Novo	Articles, livres et ouvrages	Informations générales et amélioration de la problématique
4	Centre de documentation du CCF Cotonou	Ouvrages	Informations générales sur le sujet.

Source : moi-même

2-1-2- Premières observations de terrain

Pour appuyer la problématique et l'orienter conséquemment, il a été effectué en mai 2007 une observation de terrain. Cette descente sur le terrain a permis de voir le vécu in-situ des adeptes pendant le rituel Sambaani. Elle a permis également la prise de contact avec des personnes ressources aux fins de l'enquête proprement dite.

Cette situation d'exploration a contribué à élargir le cadre d'observation et d'enquête à plusieurs catégories sociales (non prévues au départ de la réflexion).