Chapitre 2
Historique
2.1 Introduction de l'historique
Je vais poursuivre avec un bref historique du logiciel libre
afin de mieux comprendre la place qu'il occupe de nos jours.
2.2 La philosophie du libre
Aux débuts de l'informatique, seules les grandes
organisations avaient les moyens de se payer des ordinateurs. Les grandes
agences gouvernementales ou les grands centres de recherche, comme dans les
universités, étaient donc parmi les seuls utilisateurs de l'outil
informatique à ce moment. Les universités jouaient d'ailleurs un
rôle central dans le développement de l'informatique. Elles
créaient des programmes et les partageaient avec les autres
universités. Leur objectif n'était pas de vendre leur logiciel
mais de développer des outils aidant la recherche et
l'éducation.
Fin des années 1970 et début des années
1980, le marché des logiciels propriétaires commença
à prendre une proportion telle que cela eut un impact sur la
communauté informatique du célèbre Massachusetts Institute
of Technology (MIT), réputé comme étant la meilleure
école d'ingénieurs au monde et étant à la pointe de
la technologie. Effectivement, alors que les chercheurs du MIT avaient
l'habitude de travailler plus ou moins librement sur le code source des
logiciels qu'ils obtenaient (il n'existait pas encore, à l'époque
d'intérêt commercial à fermer l'accès au code
source), cette situation commença à changer et de plus en plus de
restrictions étaient appliquées aux logiciels, au
détriment de la recherche. Le fondateur du mouvement du logiciel libre
est Richard Stallman , programmeur au MIT. En 1979, son laboratoire
reçut une nouvelle imprimante Xerox 10 qui souffrait de
quelques problèmes de bourrage de papier. Stallman décida alors
de modifier le logiciel de l'imprimante pour l'améliorer mais
c'était sans compter sur Xerox, qui refusait de distribuer le code
source du logiciel.
Persuadé que le partage des connaissances ne pouvait
être que bénéfique pour l'huma-nité, il se
révolta contre l'aspect propriétaire et secret des logiciels et
il lança dès 1984 le
9. Programmeur américain né le 16 mars 1953,
initiateur du projet GNU et fondateur de la Free Software Foundation.
10. Entreprise américaine ayant inventé les
photocopieurs xérographiques.
22
projet GNU (acronyme récursif de GNU's Not Unix*).
Il publia ensuite en mars 1985 le Manifeste GNU, qui décrivait les
principes du logiciel libre tout en abordant les aspects pratiques comme le
financement du logiciel libre.
En 1985, la FSF fut créée pour mettre sur pied
une communauté de personnes qui travailleraient sur le projet GNU
initié par Stallman. Ce dernier insistait bien, et insiste toujours, sur
le fait qu'un logiciel libre n'est pas obligatoirement gratuit, et que la
liberté de vendre un logiciel libre est importante, notamment pour
récolter des fonds dans le but de développer les logiciels.
En 1998, un autre groupe dominant vit le jour, l'Open Source
Initiative. Cette organisation est née d'une scission au sein de la
communauté du logiciel libre. Selon l'OSI, il fallait se concentrer plus
sur la réalité technique, c'est-à-dire la programmation,
et économique des logiciels libres. Dès lors, si la FSF et l'OSI
défendent toutes les deux le libre accès au code source des
logiciels, elles ne le font pas pour les mêmes raisons: la FSF le fait
par philosophie alors que l'OSI le fait parce que, d'après ses membres,
seule l'ouverture du code source peut permettre une amélioration
maximale d'un logiciel.
| 
