2.2.2- Origine et répartition
géographique
Si l'origine tropicale du sorgho est
définitivement acquise, une localisation plus précise et le sens
de son extension géographique restent sujets à des controverses.
Les conclusions des études résumées ici
doivent être considérées comme les
hypothèses les plus probables, au vu des connaissances actuelles. De
manière certaine, le sorgho et le mil auquel on
l'associe souvent, ont servi primitivement de nourriture aux humains.
D'abord, grâce aux races sauvages, puis par culture,
parallèlement à l'apparition des peuples
sédentaires. Les choix de ces hommes se portent souvent sur des
"céréales à bouillies" dont le mil et le sorgho.
C'est au Nord-est de l'Afrique tropicale qu'on trouve la plus
grande diversité de sorgho aussi bien chez les types
cultivés que sauvages. Il se peut que la plante ait été
domestiquée dans cette région. Les plus vieilles
races authentifiées sont antérieures à 6000
ans avant J.C et laissent penser que la
domestication du sorgho date de cette période.
Cette découverte est intervenue à la frontière du Soudan
et de l'Egypte, proche de la région du Sud-est du
Sahara. Ensuite, d'autres hypothèses ont
été avancées quant à l'époque de la
domestication, depuis 5000-3000 ans avant J.-C jusqu'à
1000 ans avant J.-C. Mais c'est surtout la dernière
période qui fait
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Caractérisation agro-morphologique des
cultivars traditionnels de sorgho colorant (Sorghum bicolor) au
Bénin
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aujourd'hui consensus (PROTA, 2009). Ainsi,
tout porte à croire que c'est l'Ethiopie le
berceau de la domestication du genre Sorghum,
à partir de la race sauvage
verticilliflorum.
A partir du Nord-est de l'Afrique, le sorgho s'est
diffusé dans toute l'Afrique et le long des voies maritimes et
commerciales, du Proche-Orient à l'Inde. On suppose
qu'il a été introduit d'Inde en Chine par la
route de la soie et en Asie du Sud-est par les voies
maritimes côtières (House, 1987). L'introduction
du sorgho dans les Amériques s'est faite depuis l'Afrique de l'Ouest
avec le commerce triangulaire. Son introduction aux Etats-Unis
pour une exploitation commerciale est partie d'Afrique du Nord, d'Afrique du
Sud et d'Inde à la fin du XIXe siècle
(House, op cit)
Par la suite, il a été introduit en
Amérique du Sud et en Australie. De nos jours, Il est cultivé
partout dans les zones arides d'Afrique, d'Asie, des Amériques, d'Europe
et d'Australie, à des latitudes comprises entre
50°N en Amérique du Nord et en Russie, et 40°S en Argentine.
Les types de sorgho exclusivement cultivés pour le colorant contenu dans
la gaine foliaire sont présents depuis le Sénégal jusqu'au
Soudan (Balole & Legwaila, 2006).
Figure 2: Aires de culture de sorgho en Afrique
Source : PROTA
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Caractérisation agro-morphologique des
cultivars traditionnels de sorgho colorant (Sorghum bicolor) au
Bénin
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