1.5 Prix
Référence et mécanismes de formation des
prix
Le marché international du gaz naturel se compose de
différents marchés régionaux. Il est donc difficile de
parler d'un prix mondial pour ce produit. Bien qu'il existe une tendance vers
une certaine libéralisation du marché, celui-ci reste
néanmoins très réglementé sur beaucoup de
marché. Ces divers degrés de libéralisation expliquent en
partie les différences des prix qu'ils existent entre les
différents Etats. En Amérique du nord par exemple, où le
marché est fortement libéralisé, les prix sont très
concurrentiels et fluctuent en fonction de l'offre et de la demande. A la suite
de la libéralisation, les prix ont connu une baisse significative. Au
contraire, au sein de la fédération de la Russie, où il
existe encore un certain monopole, les prix internes sont maintenus
artificiellement bas tandis que le gaz est devenu sur les marchés
étrangers à différents prix plus élevés afin
de compenser les pertes. En Europe, le prix de vente du gaz naturel est le plus
souvent influencé par la concurrence des combustibles alternatifs.
Les prix du gaz naturel peuvent être
évalués dans différents stades de la filière. On
distingue alors le prix pour le consommateur domestique, commercial, industriel
ou les compagnies d'électricité. En général, les
principaux composants du prix du gaz naturel sont : le prix de tête de
puits (le coût du gaz naturel lui-même), le coût du transport
sur une longue distance, le coût de la distribution locale.
En Amérique du Nord, les prix de tête de puits
ont été libéralisés. Les coûts relatifs au
transport sont encore gérés par des offices gouvernementaux,
alors que les organes locaux, les "local regulator boards" s'intéressent
eux aux coûts locaux de distribution.
Les facteurs principaux qui déterminent la demande sont
l'influence et l'activité économique. En raison de l'importance
du premier facteur: les conditions climatiques, la demande de gaz naturel est
caractérisée par une forte saisonnalité. Les mouvements de
population et
l'attrait des utilisateurs pour le gaz naturel affectent
également la demande. Les évolutions de la législation
relative à la pollution atmosphérique pourraient conduire
à une croissance de la demande pour ce combustible
considéré comme propre. L'offre est influencé par la
disponibilité et l'accessibilité au transport et
l'accessibilité ainsi que par la quantité physique de gaz naturel
produit et le niveau des stocks.
Le gaz naturel est en compétition avec d'autres formes
d'énergie telles que le pétrole, l'électricité ou
le charbon. Le gaz et le pétrole étant des produits très
proches et substituables, leur offre est liée et leur prix sont
fortement corrélés.
Comme la plupart des produits de base, les prix du gaz naturel
sont cycliques. Leurs mouvements à la hausse est la conséquence
d'une demande plus forte, qui va encourager l'exploration et le forage (comme
cela c'est produit en 2000). Le temps de réponse de l'industrie à
l'effet induit par les prix peut être plus ou moins long lorsque la
production commence à croître, les prix vont tendre à
chuter.
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