2. L'universalité d'internet.
34. Internet a permis la diffusion ra pide et instantanee des
contenus par dela les frontieres. Ne dans les laboratoires americains, il s'est
ra pidement impose comme principal support de la « societe de
I~information .A.
35. Tout a commence a la fin des annees 1950 lorsqu'il s'est
agit pour le ministere americain de la defense de disposer d'un reseau
garantissant une liberte des echanges qu'aucun administrateur ne peut
controler, et capable de resister a une attaque nucleaire. A cette e poque,
toutes les communications em pruntent le reseau tele phonique public considere
comme tres vulnerable. Cette mission est confiee a l'ARPA (Advanced
Research Projects Agency), un organisme dependant du pentagone
americain creee par le president Eisenhower qui testa en 1969 un reseau
experimental permettant de relier quatre su percalculateurs en reseau; c'est la
naissance de l'ancetre d'internet connu sous le nom ARPAnet. A la fin des
annees 1970, ce reseau est mis a la disposition des universitaires et des
organismes de recherche, leur permettant ainsi de profiter du reseau
d'intercommunication pour partager des donnees et travailler sur des projets
communs a travers tout le pays.
36. Deux faits nouveaux a pparaissent alors, d'une part la
naissance du courrier electronique, qui engendre de nouvelles methodes de
travail et d'autre part, un grou pe de travail dedie a l'etablissement de
standards d'interconnexion est cree et ses travaux aboutissent a l'invention,
en 1974, du modele TCP et de ses protocoles, qui rendent possibles des services
universels.
Lorsque ce protocole, associe a l'IP, a ete reconnu le
1er janvier 1983 comme etant le seul protocole officiel, le nombre
de reseaux, de machines et d'utilisateurs connectes a ARPAnet a commence a
croitre ra pidement.
44 Voir Armand Mattelart, op cit. Il s'agit par
exemple de l'UIT pour les télécommunications, de l'ISO pour la
définition des normes dans une variété de domaine, de
l'IRTF, de l'IETF, de l'ISOC qui sont autant d'instance qui normalisent des
secteurs de l'internet.
37. Au cours des annees 1980, aux Etats-Unis comme ailleurs,
une multitude d'autres reseaux, plus ou moins grands, voient le jour et
commencent a s'interconnecter avec l'ARPAnet. Mais, plus celui-ci s'etendait,
plus il devenait couteux de localiser ses h8tes. En reponse a ce probleme, le
systeme de gestion de noms de domaine, DNS (Domain Name
System), a ete develo ppe de facon a organiser les machines en
domaines et a associer des noms d'hotes aux adresses IP. De puis, DNS est
devenu un systeme de base de donnees distribue generalise stockant une grande
variete d'informations relatives au nommage.
38. Cela dit, il faut attendre 1985 pour voir decoller
veritablement internet, lorsque la National Science
Foundation americaine (NSF) decide de financer le develo ppement
d'un reseau ouvert a tous les scientifiques, le Computer and
Science Network, qui deviendra le NSFNET et dont l'objet est
d'offrir des services tels que le courrier electronique aux universites ne dis
posant pas d'acces a l'ARPAnet. Des 1988, le NSFNET fut transforme en internet
lorsque la NSF entre prit une politique d'interconnexion avec les reseaux
prives, doublee d'une politique active de transfert vers l'industrie. Au cours
des annees 1990, de nombreux autres pays et regions du monde ont mis en place
des reseaux de recherches nationaux, souvent inspires des modeles ARPAnet et
NSFNET45.
39. Cette avance prise par les Etats-Unis stimula la
dynamique d'ouverture internationale du reseau. Puisque le gouvernement
americain en maitrisait la ressource cle, a savoir le systeme d'adressage et
puisque les entreprises et les universites americaines constituaient les princi
paux offreurs de services et fournisseurs de normes, l'ouverture aux acteurs
etrangers, simples utilisateurs ou fournisseurs de services, fut consideree
comme une o pportunite, plutot que comme une menace.
40. C'est finalement une nouvelle application hy pertexte
develo ppee en 1990 par le britannique Tim Berners-Lee, physicien au Centre
Euro peen de Recherche Nucleaire (CERN), et denommee World Wide Web (www),
egalement a ppele le web ou la Toile, qui permis de changer radicalement la
situation en attirant sur internet des millions de nouveaux utilisateurs
ordinaires. Cette application logicielle de partage d'information au moyen de
l'informatique interactive, distribuee gratuitement sur internet en aout 1991,
a facilite grandement l'utilisation des services sous-jacents en donnant par
exem ple, la possibilite a un site de proposer plusieurs pages d'informations
contenant du texte, des images, du son et meme de la video ainsi que des liens
conduisant a d'autres pages.
41. En conclusion, en pro posant gratuitement leur standard
de reseau ouvert et distribue au reste du monde, les Etats-Unis permirent a
internet de s'im poser, face a d'autres options a priori envisageables en
matière de reseaux numeriques. Toutefois,
45 Dans le contexte européen, EuropaNet et
EBONE sont des exemples qui ont débuté à 2 Mbit/s pour
atteindre 34 Mbit/s par la suite.
c'est avec la mise au point du Web et la diffusion tous
azimuts des logiciels de navigation hy pertexte et multimédia
qu'internet est devenu, a la fois, un moyen de communication de plus en plus
important a l'échelle du monde et le principal support de la
société de l'information.
Ce faisant, l'intelligence de ce réseau des réseaux
est dans les terminaux, ce qui permet d'assurer la neutralité des
communications électroniques, aujourd'hui menacée.
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