I.1.4
Classification
La classification des champignons est
généralement basée sur les caractéristiques de
leurs structures de reproduction qui permettent de distinguer quatre classes de
champignons :
a)
Zygomycètes
Les champignons de ce groupe ont la particularité de
croître rapidement. Ils possèdent des cellules non mobiles et des
hyphes non septés. Les zygomycètes peuvent se reproduire
sexuellement et asexuellement. La reproduction sexuée aboutit à
la production de zygospores spores immobiles à parois épaisses.
La reproduction asexuée aboutit quant à elle à des spores
(chlamydoconidies, sporangiospores) contenues dans un sporange issu de
sporangiophores simples ou branchés. Le Rhizoporus stolonifer
est une espèce courante qui appartient à ce groupe
(Alexopoulos et al.,1996).
b)
Hyphomycètes
Tous les champignons connus de ce groupe se reproduisent de
façon asexuée par des conidies (Redecker et Raab, 2006). Les
hyphes sont septés et présentent des pores simples. Cette
classe contient la majorité des champignons d'importance médicale
tels que les dermatophytes.
c)
Ascomycètes
Les ascomycètes possèdent des hyphes
septés présentant de simples pores qui permettent une migration
cytoplasmique et nucléaire. La reproduction sexuée aboutit
à la formation d'ascospores endogènes dans un ascus,
contrairement à la reproduction asexuée qui aboutit à des
conidies. On retrouve dans ce groupe des champignons tels que
Pneumocystis jirovecii (Alexopoulos et al.,1996).
d)
Basidiomycètes
Les basidiomycètes possèdent des hyphes
septés à pores complexes appelés dolipores, permettant
une migration cytoplasmique. Ils produisent sexuellement des spores
exogènes appelées basidiospores. On retrouve dans ce groupe des
champignons tels que Ustilago maydis, les espèces commensales
de l'Homme du genre Malassezia et le pathogène opportuniste de
l'Homme Cryptococcus neoformans (Alexopoulos et al., 1996).
I.1.5 Importance des
champignons
a) Utilité des
champignons
Les champignons sont d'un grand intérêt pour
l'homme dans plusieurs domaines d'activité :
En industrie agroalimentaire, certains champignons, à
l'instar de la levure Saccharomyces cereviceae, sont utilisés
en fromagerie et en pâtisserie, mais également dans la production
de boissons alcooliques par fermentation (Piskur et al., 2006).
En écologie, les champignons saprophytes participent au
maintient de l'équilibre écologique en libérant dans
l'environnement, à partir de la matière qu'ils
décomposent, du carbone et des sels minéraux (Joffin, 2005).
En biotechnologie, les champignons tels que Ashbya
gossypii, sont exploités dans la production de vitamines A, B ou D
(Santos et al.,2005).
En pharmacie, plusieurs espèces de champignons sont
utilisées pour la synthèse de médicaments. Le
polysaccharide K, produit chimique dérivé de Trametes
versicolor, est utilisé comme adjuvant dans le traitement du cancer
(Fisher et Yang, 2002).
En agriculture, les champignons à l'instar
de Beauveria bassiana sont utilisés dans la lutte
biologique. Ce champignon permet de lutter contre le doryphore dans la culture
des pommes de terre ou contre une chenille responsable de la pyrale du
maïs (Becker, 1998).
Bien que les champignons soient exploités dans tous ces
domaines, plusieurs sont des parasites des plantes, des animaux et de
l'homme.
b) Méfaits des
champignons
Les champignons envahissent occasionnellement l'air que nous
respirons par l'intermédiaire de leurs spores disséminés
par le vent. Ces spores sont responsables de certaines allergies et maladies
graves. L'aspergillose pulmonaire par exemple, est une maladie de l'appareil
respiratoire, causée par inhalation des spores de moisissures du genre
Aspergillus ( Kamanfu et al.,1993).
Plusieurs champignons produisent des composés
biologiquement actifs, parmi lesquels des mycotoxines. A titre indicatif, les
espèces d'Aspergillus, notamment Aspergillus favus,
produisent des aflatoxines, toxines du foie qui croissent dans ou sur les
graines d'arachides. La consommation de ces graines contaminées conduit
à une aspergillose hépatique récurrente dans le
tiers-monde (Maslin, 2004).
Certains champignons peuvent causer des maladies graves voir
fatales si elles ne sont pas traitées. Les levures du genre
Candida, sont responsables du muget chez les nouveaux nés
caractérisé par un dépôt blanchâtre sur la
langue.
Les champignons s'attaquent également aux plantes et
constituent un obstacle considérable pour l'agriculture. Parmi ces
champignons phytopathogènes, on peut citer Phytophthora infestans,
responsable du mildou des solanacées (Tamokou, 2002).
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