1.4 Les caractéristiques des services de
santé modernes et les perceptions de la population
L'accent mis sur la problématique de
l'accessibilité des soins de santé primaires a fait
négliger la question de la qualité des services rendus par les
formations sanitaires publiques. A mesure que la connaissance des comportements
d'utilisation s'améliore, il apparaît clairement que la
qualité des services joue un rôle essentiel dans les
décisions des patients.
Le plus souvent, les médecins sont
préférés aux autres professionnels de la santé en
raison de la plus grande compétence qui leur est attribuée. Le
recours direct à des formations sanitaires spécialisées
témoigne également d'une recherche de dispensateurs
compétents et disposant de moyens techniques performants. La
sous-utilisation des agents de santé communautaire appuie fortement
cette hypothèse. Il n'est pas certain que la qualité des
infrastructures ait une influence significative sur les comportements
d'utilisation. Au Sénégal, par exemple, la rénovation de
formations sanitaires n'a pas conduit à un accroissement significatif du
nombre d'utilisateurs ; la même observation a été
rapportée au Zaïre (Fournier P. et Haddad S, 1995).
La continuité de la délivrance des
médicaments a de toute évidence un impact majeur sur
l'utilisation des ressources sanitaires modernes. Cela a été
démontré au Ghana, où les auteurs ont estimé que la
disponibilité du médicament, les attitudes des professionnels de
la santé et les coûts d'utilisation sont les trois principaux
déterminants de l'utilisation des services de santé (Fournier P.
et Haddad S, 1995). La possibilité pour les patients de rencontrer les
mêmes personnels de santé lors de leurs visites successives
pourrait être un facteur qui influe sur les comportements d'utilisation.
On ne dispose cependant pas d'informations claires à ce propos.
Il importe en premier lieu de souligner que, dans le processus
de soins, les populations ont à supporter en des coûts de diverses
natures, monétaires ou non monétaires, directs ou indirects et
que les dépenses directes relatives aux honoraires et aux traitements ne
constituent qu'une des composantes du coût d'utilisation. Pour ce qui a
trait à d'autres coûts monétaires, les patients ou leurs
familles vont couramment avoir à payer pour leur transport, leur
alimentation, leur hébergement et bien souvent, ils vont devoir faire
des « cadeaux » en espèces aux personnels de santé. Les
pertes de temps liées au transport et aux attentes et le manque à
gagner résultant de l'arrêt des activités professionnelles,
constituent d'autres coûts non monétaires que les familles vont
supporter (Fournier P. et Haddad S, 1995).
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