Développement d'un cadre institutionnel adapté à l'intégration du secteur informel au Bénin: cas du commerce illicite des produits pétroliers à Cotonou

4. RECHERCHE TERRAIN

4.1 Choix du terrain d'observation

Les observations se feront dans la ville de Cotonou et concernent les acteurs de la
vente illicite des produits pétroliers. Les enquêtes seront dirigées envers les

distributeurs et les consommateurs du secteur informel. Elles seront aussi dirigées vers les sociétés distributrices formelles desdits produits sans oublier les services des impôts et de la douane.

4.2 Taille et composition de l'échantillon

4.2.1 Population Mère

Une population est un terme utilisé en sciences sociales pour désigner un ensemble d'éléments observés (individus, groupes, catégories) et qui sont à la base de toute analyse de données. Pour recueillir ces données, on considère des sous-ensembles statistiques appelés échantillons.

La population de notre étude concerne les effectifs des parties prenantes de la vente illicite des produits pétroliers dans la ville de Cotonou dont la population avoisine 1.200.000 habitants. La population active est estimée à 570.000 habitants dont à peu près 325.000 individus sont dans l'informel.

4.2.2 Echantillon

PIRES (1997) voit l'échantillon comme désignant « une petite quantité de quelque chose pour éclairer certains aspects généraux du problème ». Autrement dit, l'idée de l'échantillon est intimement liée à l'idée de transfert des connaissances qui seront produites par la recherche.

Pour le cas de notre étude, nous avons retenu deux (2) sous-ensembles de la population concernée. L'échantillon a donc été subdivisé en 2 sous-groupes qui sont apparus essentiels à la méthodologie empruntée. Les 2 groupes observables sont les acteurs des secteurs informel et formel (gérants de stations-service, impôt et douane).

Cependant, il apparaît intéressant, afin de généraliser la tendance donnée au
questionnaire, de confronter à un échantillon qui composé de ces acteurs, doit

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permettre de mettre en parallèle les opinions des parties prenantes avec l'idée de mise en place d'un cadre institutionnel pour le secteur informel.

L'analyse qu'on fera, doit faire ressortir les caractéristiques communes aux 2 sous-ensembles de notre échantillon. 120 individus pourraient constituer cet échantillon repère réparti comme suit :

	Effectifs	%
Distributeurs informels	90	75
Distributeurs formels	15	12,5
Administration (impôt, douane)	15	12,5
TOTAL	120	100

Source : tableau réalisé par nous-mêmes

La méthode adoptée s'inspire de la méthode des échantillons stratifiés afin de faire ressortir la forte corrélation qui existe entre les motivations de la mise en place d'un cadre institutionnel pour les acteurs de la vente illicite des produits pétroliers et les critères de segmentation de la population de référence. Chaque strate se doit être homogène à l'intérieur pour mieux mettre en évidence l'hétérogénéité d'une strate à l'autre. Sur ces bases, nous ne pouvons pas aller plus loin dans notre échantillonnage, car nous ne pouvons pas effectuer une sélection aléatoire par laquelle le choix d'un élément de la population se fait sans tris volontaire et réfléchi. En revanche, dans notre champ d'étude, il est essentiel d'opérer une sélection en connaissance de causes et sur les bases de la variabilité supposée inscrite dans la durée.

Dans cette optique, il faut dire alors que nos échantillons se font sur le mode du choix raisonné. Ce mode présente des intérêts significatifs :

- il ne nécessite ni procédure, ni base de sondage ;

- il est adapté aux petits échantillons qui testent des propositions plus qu'ils ne cherchent à généraliser à grande échelle ; ce sont des objectifs et méthodes adoptés dans de nombreux travaux en sciences de gestion ;

- la part de subjectivité du chercheur est reconnue. Son choix détermine clairement la composition des échantillons. On choisit les éléments en fonction de la théorie que l'on cherche à confirmer par l'expérimentation.

Le choix de ces 2 sous-ensembles nous est apparu judicieux dans la mesure où ils rendent compte du fossé existant entre les acteurs du secteur formel et du secteur informel des produits pétroliers.