1.1.3. Environnement et ressources naturelles
L'abondance de ses ressources naturelles confère au
Québec une position avantageuse sur le plan mondial. Le Québec
est remarquable par les richesses naturelles de son vaste territoire
marqué par de grandes étendues de terre et de forêt. En
effet, les forêts recouvrent plus de la moitié du territoire
québécois, soit 761 100 km; de plus, l'immense majorité
(90,5 %) de ces dernières sont de propriété publique. Le
Québec est également riche de ses nombreux cours d'eau,
très exploités par la société Hydro-Québec,
une société d'État québécoise qui
gère 83 centrales réparties sur tout le territoire
québécois pour la création de l'électricité.
Hélas une grande majorité des cours d'eau sont aujourd'hui
pollués. Cette exploitation a tout de même permis de modifier le
bilan énergétique du Québec en vingt ans.
L'électricité occupe maintenant au Québec le premier rang
parmi les formes d'énergie, suivie du pétrole et du gaz naturel.
De plus, la province Québécoise se distingue dans le secteur
minier en se classant parmi les dix principaux producteurs mondiaux, riche de
ses ressources minières, elle compte environ trente mines, 158
entreprises d'exploration et une quinzaine d'industries de première
transformation. Une trentaine de substances diverses y sont exploitées,
dont les plus importantes sont l'or, le fer, le titane, l'amiante, le cuivre,
le zinc et l'argent. À peine 40 % du potentiel minéral du
sous-sol québécois est actuellement connu. La région
Centre-du-Québec, se démarque fortement dans se secteur avec
l'exploitation d'une mine d'amiante a ciel ouvert à Asbestos (voir le
fig.4 ci-dessous). Les ressources Québécoises ont
été très exploité jusque dans les années
1980, sans se soucier des répercutions sur l'environnement. A ce moment,
un virage a été opéré par le ministère des
Ressources naturelles et de la Faune qui est le gestionnaire du territoire
public, des ressources forestières, minérales,
énergétiques et fauniques ainsi que de l'information
foncière. Ainsi, en 1985, le Ministère, dans le but d'assurer la
conservation des ressources naturelles et du territoire, a créé
la Société des établissements de plein air du
Québec (Sépaq) qui est une société d'État
qui a pour mandat d'administrer et de développer des territoires
naturels et des équipements touristiques. La Sépaq s'est
donnée la mission d'assurer l'accessibilité, la mise en valeur et
la protection de ces équipements publics pour le bénéfice
de sa clientèle, des régions du Québec et des
générations futures, par la gestion des
parcs nationaux. La Sépaq relève aujourd'hui de
l'autorité de la ministre du Développement durable, de
l'Environnement et des Parcs. Ainsi, une prise de conscience de la
nécessité de protéger le territoire s'est amorcée
par une mutation au niveau de la gestion et de l'exploitation des ressources.
Jusque là peu protégées, le gouvernement
Québécois cherche depuis une vingtaine d'années à
mettre en valeur ses ressources et à les sauvegarder.
Fig. 4 : photographie mine d'Asbestos
Source : mine d'Asbestos, photographie personnelle, mars
2009
Il faut ainsi noter que la gestion et l'exploitation des
ressources naturelles et économiques dépendent en grande partie
de l'organisation territoriale du territoire.
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