1.1.2. Une région marquée par des reliefs
distincts et des climats variables
La région Centre-du-Québec s'étend sur
deux grandes régions physiographiques : sur les basses terres de la
plaine du Saint-Laurent et sur les montagnes appalachiennes. Le piémont,
une bande de terre inclinée, constitue une zone de transition entre les
deux régions. La région est limitée au nord-ouest par le
fleuve Saint-Laurent et occupe une superficie de 6 950 km2. Le
Centre-du-Québec s'étend sur un territoire relativement plat,
sauf dans sa partie montagneuse appalachienne, au sud-est. Avec son relief
ondulé et vallonné, le pied des Appalaches est composé de
sols propices aux élevages et à la croissance des érables
à sucre. Il y a 15 000 ans, les glaciers qui recouvraient la
région Centre-du-Québec ont exercé leur action comme agent
de structure et de transport. Après leur fonte, ils ont laissé
des dépôts qui se sont accumulés de différentes
façons et ont servi de roche-mère aux sols qui se trouvent au
pied des Appalaches. À mesure que les glaciers reculaient vers le nord,
les eaux de la mer de Champlain envahissaient les parties basses de la
région. Pendant la période de submersion marine, les
sédiments argileux se sont accumulés sur de grandes surfaces dans
la partie nord-ouest. La partie centrale de la région est recouverte
surtout de sable et de gravier, et parsemée de petits ilots de loams
sableux et argileux propices à la culture de la céréale et
des fourrages. Dans la partie nord-ouest du Centre-du-Québec, le relief
plan et les sédiments argileux, qui s'y sont déposés,
créent des conditions favorables a plusieurs cultures de
céréales et de légumes.
Fig. 3 : Carte du Québec
Le relief en lui-même ne représente donc pas un
obstacle pour la région, en revanche, le climat est bien plus
problématique. En effet, quatre saisons très contrastées
se succèdent au Québec, dont un printemps doux et bref ainsi
qu'un automne frais et coloré. Les saisons les plus marquées
restent l'été et l'hiver. Les étés sont chauds et
souvent très humides. La période chaude dure environ deux mois.
Les hivers sont froids, assez longs (neige au sol généralement de
novembre à avril), très neigeux et humides. Ils
représentent un handicap pour la région notamment au niveau des
transports car les tempêtes de neige paralysent les réseaux
routiers. Les températures représentent également une
limite au développement du territoire car les variations de
température sont très importantes, de fait elles abîment
énormément les réseaux routiers (apparition de gros nids
de poule) qu'il faut rénover chaque année. Les
températures peuvent atteindre les 35 °C en été et
descendre sous la barre des -40 °C en hiver.
Cette configuration physique a conféré au
Québec un environnement diversifié et des ressources naturelles
riches.
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