Les territoires de mobilité pastorale: Quelle mobilité dans un contexte de pression sur le territoire rural en zone soudano-sahélienne du Nord-Cameroun?

I.2.2. Crise écologique

La crise écologique s'observe par la dégradation des parcours naturels (la strate herbacée mais aussi arborée par émondage excessif) du fait des aléas pluviométriques mais surtout d'une trop grande charge en bétail, au moins dans les régions Extrême-Nord et Nord. Sur le plan régional, les ressources fourragères étant inégalement

¹² Société Industrielle de Fabrication d'Aliments du Bétail

¹³ Société Industrielle de Transformation des Oléagineux du Nord

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réparties dans l'espace et dans le temps¹⁴, seule la transhumance permet pour le moment aux éleveurs un transfert de charge saisonnière entre zones. Les éleveurs constatent une forte régression de la qualité des pâturages sur les parcours sur la base de certains indicateurs qui leur permettent d'identifier les espaces dégradés ou en voie de dégradation. Les éleveurs sont sédentarisés sur de petits territoires dont la capacité de charge est largement dépassée par le nombre d'animaux dont ils ont la garde. Bien que les espaces cultivés et de parcours soient gérés par les communautés d'éleveurs avec une certaine sécurité¹⁵, la surface mise en valeur est insuffisante pour assurer toutes les activités d'élevage durant le cycle annuel. Vu les effectifs recensés, la sédentarisation définitive de ces éleveurs avec leurs troupeaux dans ces territoires s'avère impossible même si on maintient l'accès à des parcours extra villageois de proximité (dans les collines et le long des berges de la Bénoué qui sont aussi convoitées par d'autres éleveurs locaux). La culture fourragère ne pourrait pas apporter un surplus d'alimentation suffisant à moins de recourir à des systèmes de culture très intensifs, non compatibles avec les moyens des éleveurs (irrigation pour une culture permanente, fertilisation forte, clôture). Le recours à la transhumance ainsi qu'aux parcours de proximité hors des territoires d'attache est indispensable à l'entretien du bétail.

De plus, les inondations récurrentes dans la zone provoquent de nombreuses mortalités des animaux et la dégradation des parcours proches des lacs et des cours d'eau. Au début des inondations, les ressources végétales pastorales ont été fortement dégradées dans toute la zone inondable comprise entre Lagdo et Pitoa. Les herbacées ont été submergées et les animaux pâturant dans les zones inondables ont eu du mal à brouter. Les espèces herbeuses les plus dégradées sont : Nenuphar, Andropogon spp, hypparhenia rufa, Mimosa pigra, Echinochloa pyramidalis, Cyperus spp.

Cette situation a eu pour conséquence le déplacement des animaux dans des villages plus éloignés exacerbant les conflits entre les agriculteurs et les éleveurs. Elle a

¹⁴ Du fait du gradient de pluviométrie et de date d'arrivée des pluies observé entre le nord et le sud de la région du Nord.

¹⁵Si les enclaves des agriculteurs ne s'agrandissent pas.

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également entraîné localement la surcharge en bétail entrainant une dégradation de la végétation et de la structure des horizons de surface qui devient plus compacte et grossière.

Pendant la période de forte crue, les éleveurs se sont rabattus sur les espèces ligneuses présentes sur les parcours proches des territoires d'attache. Les espèces qui ont fait l'objet d'émondage régulier sont Pterocarpus erinaceus, Acacia sieberiana, Afzelia africana, Stereospermum kunthianum, Khaya senegalensis, Daniella olivieri.

Les calendriers agricoles et des transhumances ont été sérieusement perturbés. De nombreux éleveurs ont transhumé sur de longues distances pour nourrir leur bétail.