L'administration coloniale allemande et les pouvoirs politiques traditionnels Duala et Bamun (1884-1916): une analyse de l'histoire politique du Cameroun

2. La problématique financière comme manifestation des rivalités « féroces » entre les chefs Duala

Partant de là, quatre (04) rois règneront dans une seule ville. Le commerce export-import étant la principale source de richesse, à côté de l'agriculture et de la chasse sera leur monopole. Ils établiront quatre douanes, sur les rives de ce qu'on appelle aujourd'hui Bonanjo, Akwa, Deïdo et Bonabéri. C'est d'ailleurs ce qu'affirme M.PamphileYOBE^928(*), qui dira : « Les chefs percevaient des droits de douane sur les navires qui accostaient ».

Le Pr. Prince KUM'A NDUMBE III renchérira en évoquant cet article : « ...Tout bateau arrivant dans le fleuve pour y commencer payera au roi du quartier devant lequel il veut jeter l'ancre, ou à son représentant, la valeur de 10 Krus d'origine par 100 tonnes de capacité du bateau... en outre, ledit roi ou représentant devra fournir audit bateau un magasin convenable, contre payement de 4 Krus »^929(*).Il n'était pas étonnant, conclut Rudolf ASMIS« que les revenus des chefs supérieurs fussent à l'époque très importants, vu leur double participation aux bénéfices : le « Kumi » du bénéfice des Européens et le pourcentage sur les affaires traitées par les Duala », d'autant que le « bénéfice d'un Duala pour un seul voyage commercial dont la durée oscillait entre 06 mois et 01 an et demi était déjà de l'ordre de 300 à 400 Krus »^930(*).

Pareille extension du commerce permit aux intermédiaires de réaliser d'énormes bénéfices dont une partie aurait été convertie en femmes ; il était fréquent qu'un commerçant ait entre 08 et 10 femmes ; un chef entre 15 et 20 et un « King » plus de 60 épouses^931(*). En 1885, juste au début de la colonisation allemande, la douane rapporta à King BELL^932(*) 500 Kru camerounais, soit 10.000 Marks allemands, à King AKWA^933(*) 300 Kru camerounais, soit 6.000 Marks allemands, à King LOCK PRISO^934(*) 150 Kru, soit 3.000 Marks allemands, et à King DIDO^935(*)110 Kru, soit 2.200 Marks allemands. Avec 1 Kru camerounais ou 20 Marks allemands, on pouvait en 1885 s'acheter 4 sacs de sel à 60,25 kg, avec 1 bar, soit 1,25 Mark allemand, on pouvait acheter 1 poulet ou une bouteille de bière étrangère de Hambourg. Pour le commerce local et avec l'intérieur du pays, l'unité monétaire était le « Nbom » avec une valeur de : « 1 Nbom = 12 bar ».

Les prix des biens au marché étaient strictement réglementés par écrit, en langue Duala, et il existait un tribunal de commerce international géré en anglais et duala par une « Cour d'Équité » établie par la loi du 14 janvier 1856.

Avant la colonisation allemande, au moins 57 sociétés britanniques, 26 sociétés allemandes et 1 société franco-belge commerçaient à Douala, exportant en 1880 un total de 800.000.000 kg d'huile de palme, 7.500 kg d'ivoire, 8.000 tonnes de noix de palme, etc.

Concernant le traité Germano-Duala, le RoiBELL a reçu 27 000 Marks pour la signature^936(*) qui équivalent aujourd'hui à environ 10 millions de FCFA. S'agissant de son salaire mensuel, il touchait 3.000 Marks par an^937(*). Cette somme équivaut de nos jours à 1.005.585 FCFA qu'il percevait chaque année. Si nous prenons pour démarcation temporelle l'année 1909 qui marque la réglementation définitive de la commission des chefs, jusqu'en 1916, on peut dire que le Roi BELL aurait empoché une somme de 7.039.095 millions de FCFA. Nous pourrions donc estimer la fortune personnelle du Roi BELL à environ 18 millions de FCFA, ce qui en fait le chef Duala le plus riche de son époque.

Ainsi, nous nous sommes posés la question de savoir quelle monnaie était le plus souvent utilisée et pourquoi ?

* ⁹²⁸ Interview de M. Pamphile YOBE, Secrétaire Général du Ngondo le 15 juillet 2021.

* ⁹²⁹ Prince KUM'A NDUMBE III, « Le contexte historique dans lequel arrive l'évangélisation à Cameroon Towns (Douala) ». Article publié sur les sites www.africavenir.org& www.exchange-dialogue.com, Fondation (at) africavenir.org et consulté le 06 octobre 2021.

* ⁹³⁰ Cf. R. ASMIS, « Der Handel der Duala » In MDS 2,Schutzgeb. Band 20, Heft 2, 1907, pp. 85-90. In J. GOMSU, Colonisation Et Organisation Sociale. Les Chefs Traditionnels Du Sud-Cameroun Pendant La Période Coloniale Allemande (1884-1916). Thèse De Doctorat De 3ème Cycle, Université De Metz, Faculté Des Lettres Et Sciences Humaines, Saarbrücken,1982.

* ⁹³¹ R. GOUELLAIN, « DOUALA - VIE ET HISTOIRE », Enquête réalisée avec le concours du CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), Paris, Institut d'Ethnologie, Musée de l'Homme, Palais de Chaillot, Place du Trocadéro, 16ème, 1975, pp. 101-102.

* ⁹³² NDOUMB'A LOBE.

* ⁹³³ DIKA MPONDO.

* ⁹³⁴ KUM'A MBAPE.

* ⁹³⁵ JIM EKWALLA.

* ⁹³⁶ Soit 13. 804 Euros.

* ⁹³⁷ Soit 1.533 Euros.