3.2.2. Le pèlerinage et
la visite aux sanctuaires
Selon le dictionnaire Robert, le pèlerinage est un
voyage, individuel ou collectif, fait à un lieu saint pour des motifs
religieux et dans un esprit de dévotion. C'est dire donc que cette
pratique religieuse est inséparable d'un sanctuaire (église par
exemple ou tout autre lieu sacré) et est entreprise dans un souci
dévotionnel mais elle a des motifs bien personnels qui peuvent
être : trouver des réponses à des questions vitales,
des solutions à des problèmes particuliers, faire la rencontre de
Dieu, etc.
De plus en plus, les nouvelles pratiques religieuses de masse
rendent plus vivace la propension à participer aux pèlerinages
parmi les fidèles. Car pour les fidèles catholiques,
« les sanctuaires sont souvent, à cause de leur origine, la
mémoire d'un événement considéré par eux
comme extraordinaire, et qui a provoqué l'émergence de
manifestations de dévotion durable, ou des témoignages de
piété et de reconnaissance de tout un peuple pour les
grâces reçues en ce lieu. » (Directoire
n°263). Ainsi les sanctuaires d'Allada, de Dassa, la paroisse de
Maria-Tokpa à Porto-Novo sont devenus des lieux de pèlerinage
pour les catholiques de Cotonou comme ceux du Bénin tout entier. Chacun
se rend en ces lieux à cause des nombreux signes miraculeux qui s'y sont
produits et qui témoignent de la proximité de Dieu et de sa
miséricorde. Ces sanctuaires sont devenus pour les fidèles comme
des lieux privilégiés où Dieu vient en aide aux hommes, et
où se manifeste l'intercession de Marie ou des saints.
Durant ces pèlerinages, les prières des
pèlerins s'adressent très souvent à Marie, aux Anges et
aux Saints, qu'ils considèrent comme des intercesseurs auprès de
Dieu. Ce sont souvent des prières de supplications dans les besoins, des
prières exprimant la douleur de celui qui est affligé, des
prières de jubilation et de remerciements de la part de celui qui a
obtenu grâces et miséricorde. Et ils assistent aussi à des
célébrations de l'Eucharistie, c'est-à-dire des messes. A
la fin, chacun retourne chez lui le coeur soulagé,
déchargé, rempli d'espoir.
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