Efficience des dépenses publiques de santé et croissance économique en zone CEMAC.

III.2.2. Les théories de la croissance endogène

Dans les années 1980, le rôle de l'investissement public dans la croissance économique à long terme est relayé par les tenants de la théorie de la croissance endogène. Cette théorie met particulièrement l'accent sur les externalités positives qu'engendrent certains aménagements publics d'infrastructure et, a le mérite de regrouper certains néokeynésiens et néolibéraux. En effet, les économistes s'accordent sur le fait que l'Etat doit assurer la fourniture des biens et services non rentables pour le privé mais qui peuvent s'avérer utiles d'un point de vue socioéconomique. Il s'agit des biens publics ou collectifs qui n'obéissent pas aux principes d'exclusions et de rivalités (infrastructures routières, systèmes d'adduction, éducation, sécurité nationale, santé, aéroports, etc.). Ainsi, Paul Romer (1986) affirme que le moteur de la croissance

²¹ Musgrave R., (1959), The Theory of Public Finance, New York, McGraw Hill.

²² Les effets croisés peuvent d'ailleurs être contradictoires. Par exemple, si la redistribution opérée via la fiscalité occasionne des distorsions dans l'allocation des ressources (des pertes d'efficacité), elle est en même temps susceptible d'exercer un impact positif sur la croissance économique et donc de concourir à une meilleure allocation inter temporelle des ressources (pour un point récent sur les études correspondantes, voir Persson T. et Tabellini G., (2000),Political Economy : Explaining Economic Policy, Cambridge, MA, MIT Press).

²³ C'est vers la fin des années 60 que l'analyse économique des choix publics prend véritablement son essor, notamment avec les travaux de l'École de Virginie. La théorie des choix publics est apparue très tôt comme l'une des théories ayant le plus aidé à faire avancer les idées néo-libérales sur le plan économique. Élaborée essentiellement par des économistes comme Buchanan et Tollison (1972), Tullock, elle postule que l'inefficience des entreprises publiques est due notamment aux groupes d'intérêts et aux jeux politiques qui caractérisent les administrations publiques. Selon l'Ecole du « Public Choice » les agents qui prennent les décisions publiques, notamment les administrateurs d'entreprises publiques, les politiciens et les bureaucrates, le font en privilégiant non pas l'intérêt général, mais leurs intérêts propres comme le ferait tout individu dans ses choix privés [Hodge, 2000].

Mémoire rédigé par AJOULIGA DJOUFACK Hermann Blondel 37

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provient essentiellement de l'accumulation de connaissances et du capital technologique due à l'innovation et à la recherche-développement. Robert Lucas²⁴ (1988) privilégie l'accumulation de capital humain. Robert Barro, quant à lui, prend en compte les dépenses d'infrastructures publiques.

Bien que les pères fondateurs de la théorie de la croissance endogène à savoir Romer et Lucas rejettent le rôle primordial de l'Etat, ils acceptent cependant que l'Etat devrait favoriser la croissance de longue période. La question n'est pas de savoir si l'Etat doit intervenir ou non dans l'activité économique, mais de savoir comment et jusqu'où peut-il intervenir.

Dans son article ?Government Spending in a Simple Model of Endogeneous Growth?, publié en 1990, Barro soutient que la taille du gouvernement influence de manière significative le taux de croissance économique, en se basant sur l'existence d'un niveau optimal pour la participation du gouvernement dans l'économie. Selon l'auteur, il existe une relation non-linéaire entre les deux variables qui peut être très ambigüe, en tenant compte du fait qu'elle dépende de l'effet négatif de la taxation sur le revenu qui, par son tour, sera compensé par l'effet positif de l'investissement en capital. En général, le modèle prédit que le gouvernement devrait offrir des services publiques aux agents, ménages et aux firmes. La quantité de services offerts par le gouvernement tient en compte des abstractions concernant certaines externalités liées aux services publiques, tels que l'exclusion et la rivalité. La dépense publique est prise comme un élément additionnel à la fonction de production puisque les facteurs de production privés ne sont pas des substituts directs des inputs publics, selon l'auteur. La croissance endogène est garantie par l'hypothèse de rendements d'échelle constants dans l'accumulation de facteurs de production. Les dépenses publiques sont financées par la taxation et lorsque que le gouvernement augmente les dépenses, la productivité du capital est à la hausse dans une telle proportion que les variables fondamentales du modèle augmentent à cause de la relation positive entre productivité et croissance. Néanmoins, pour le modèle, plus importante est la taille du gouvernement moins est le revenu retenu par les ménages, ce qui conduit aux changements négatifs sur le taux de croissance.

L'article de Barro met l'accent ainsi sur l'optimisation des services du gouvernement par rapport à la croissance économique optimale. Selon l'auteur, les dépenses gouvernementales peuvent être productives lorsque, dans certaines conditions pour la fonction de production, elles sont choisies de façon optimale, contribuant donc, à la croissance économique et elles sont improductives dans le cas contraire. En d'autres termes, les gouvernements favorisent la croissance économique grâce à l'offre de biens publiques qui accroissent la productivité marginale du capital. Cependant, lorsque la taille du gouvernement augmente, de plus en plus de ressources sont affectées pour des motivations politiques plutôt que pour des raisons liées aux forces du marché, et nous arrivons dans un scenario propice à l'émergence des inefficacités et donc, qui conduit à une précarité de la croissance économique.

²⁴ Prix Nobel d'économie 1995

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Toutefois, dans la littérature économique, les dépenses publiques n'ont pas toujours été perçues comme des moteurs de la croissance économique. Leur efficacité a été remise en cause à travers la théorie du marché politique. Des auteurs comme James Buchanan (Prix Nobel 1986) et Gordon Tullock (1961) contestent l'idée que l'Etat est le représentant de l'intérêt général. Ils montrent en effet que les pouvoirs publics sont des agents économiques qui cherchent à maximiser leur satisfaction par une élection ou une réélection et que les décisions publiques sont le résultat de l'agrégation de décisions privées telles que les promesses électorales. Ils cherchent donc à honorer des promesses électorales plutôt qu'à se soucieux de l'efficacité ou de la productivité d'une dépense publique. De même, la théorie de la bureaucratie²⁵ stipule que les agents ou bureaucrates cherchent à maximiser leurs revenus ou leur pouvoir. Il en résulte un accroissement injustifié des dépenses publiques. En effet selon la théorie de la bureaucratie, le pouvoir administratif met en évidence le passage de l'échange volontaire à la dérive bureaucratique. A cause du théorème d'impossibilité d'Arrow, un ensemble de logiques individuelles ne peut pas conduire à une rationalité collective. Dès lors, le risque est grand de voir, au mépris de la démocratie, les choix publics correspondre davantage aux préférences des dirigeants qu'à une expression de la volonté populaire. La classe dirigeante peut alors se servir des dépenses publiques pour assurer la réalisation de ses objectifs et la défense de ses intérêts propres. Les fonctionnaires disposant d'une information privilégiée et désireux d'accroître leur pouvoir, ont tendance à surestimer les montants de leurs besoins en investissements sans souci de leur efficacité, de sorte que le poids des dépenses budgétaires ne fait que croître de période en période, sans que l'intérêt public ne le justifie. Selon Niskanen, les organismes publics croissent du fait de leur inefficacité et du désir de puissance de leurs dirigeants (Delas, 2001).Ces analyses ont fait l'objet de développements dans plusieurs travaux comme ceux de Bléart (1991) et de Muller (2005). Dans ces conditions, le concept de dépenses publiques productives devrait être questionné.