· La
fonction identitaire : elles permettent de définir
l'identité d'un groupe professionnel ou social.
La théorie du noyau central. Elle s'articule
autour d'une hypothèse «toute représentation est
organisé autour du noyau central» Abric (1988). Ce noyau est
constitué d'éléments objectivés, agencés en
un schéma simplifié de l'objet. Selon Moscovici le noyau
figuratif constituant une base stable autour de laquelle pourrait se construire
la représentation. L'idée fondamentale de la théorie du
noyau est que dans l'ensemble des cognitions se rapportant à un objet de
représentation, certains éléments jouent un rôle
différent des autres. Ces éléments appelés
éléments centraux se regroupent en une structure qu'Abric
(1987,1994) nomme «noyau central» ou «noyau structurant».
Le noyau central ou noyau structurant d'une représentation assure deux
fonctions essentielles :
· Une
fonction génératrice de sens : Il est
l'élément par lequel se crée ou se transforme, la
signification des autres éléments constitutifs de la
représentation. Il est ce par quoi les éléments prennent
un sens, une valence.
· Une
fonction organisatrice : C'est autour du noyau central que s'agencent les
autres cognitions de la représentation. C'est le noyau central qui
détermine la nature des liens qui unissent entre eux les
éléments de la représentation. Il est en ce sens
l'élément unificateur et stabilisateur de la
représentation.
Le noyau structure à son tour les cognitions se
rapportant à l'objet de la représentation. Ces cognitions
placées sous la dépendance du noyau sont appelées les
éléments périphériques. Si le noyau structurant
peut se comprendre comme la partie abstraite de la représentation, le
système périphérique doit être entendu comme la
partie concrète et opérationnelle.Le noyau central et les
éléments périphériques fonctionnent bien comme une
entité où chaque partie a un rôle spécifique mais
complémentaire de l'autre. Leur organisation, comme leur fonctionnement
est régie par un double système :
· Le système central structurant les
cognitions relatives à l'objet, fruit des déterminismes
historiques et sociaux auxquels est soumis le groupe social. Le système
central, constitué par le noyau central de la représentation est
directement lié et déterminé par les conditions
historiques, sociologiques, et idéologiques. Il est marqué par la
mémoire collective du groupe et aussi par le système de normes
auquel il se réfère. Le système central constitue la base
commune collectivement partagée des représentations sociales. Sa
fonction est consensuelle c'est par lui que se réalise et se
définit l'homogénéité d'un groupe social. Le
système central est stable, cohérent, il résiste au
changement assurant ainsi une deuxième fonction celle de la
continuité et de la permanence de la représentation. Ce
système est relativement indépendant du contexte social et
matériel dans lequel la représentation est mise en
évidence.
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