1.2. Séquestration du carbone dans les
écosystèmes forestiers (accent sur le sol)
Les forêts jouent un rôle essentiel dans le cycle
global du C. Elles absorbent le C par la photosynthèse, le
piègent sous forme de biomasse, créant ainsi un stockage naturel
du C.
1.2.1. Définition de séquestration du
carbone
Le terme «séquestration du C» est
utilisé pour décrire à la fois des processus naturels et
délibérées (par l'action d'homme) par lequel le CO2 est
réduit dans l'atmosphère ou détourné des sources
d'émission et stockée soit dans l'océan soit dans les
milieux terrestres (végétation, les sols et des formations
géologiques). Avant le commencement des émissions du CO2 par
l'homme, les processus naturels qui composent le cycle global du C
(Figure 1) ont maintenu un quasi-équilibre entre
l'absorption du CO2 et sa libération dans l'atmosphère.
Cependant, les mécanismes d'absorption de CO2 existantes appelés
«puits» de C sont insuffisantes pour compenser
l'accélération des émissions liées aux
activités humaines (Sundquist, 2008).
La séquestration du C consiste donc au piégeage
et au stockage du dioxyde de C qui est un processus consistant à
séparer le CO2 de ses sources industrielles et
énergétiques, à le transporter dans un lieu de stockage et
à l'isoler de l'atmosphère sur le long terme. Son but est de
diminuer le flux net de CO2 dans l'atmosphère par séquestration
du C dans les océans, la végétation, les sols et les
formations rocheuses.
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Figure 1 : Le cycle global du C. Les flux
documentés par IPCC sont approximatifs pour la période 2000
à 2005 (Source : USGS, 2008).
1.2.2. Formes de carbone dans le sol
Dans les sols et les sédiments, il existe trois formes
de base de C qui peuvent être présents à savoir le C
élémentaire, le C inorganique (minéral), et le C organique
(Schumacher, 2002). Le C élémentaire est constitué de la
suie, du graphite et du charbon, et ne fera pas partie de l'étude. C'est
le C minéral et le C organique qui constituent ce qu'on appelle le C
total. Les différentes formes de C dans le sol sont les suivantes :
V' Le C organique : Le C organique
total est le C stocké dans la MO du sol. Il provient de la
décomposition des résidus de plantes et d'animaux, des exsudats
racinaires, des microorganismes, et faune du sol.
V' Le C élémentaire :
Les formes de C élémentaire comprennent le charbon de
bois, la suie et le graphite. Les principales sources du C
élémentaire dans les sols sont les produits provenant de la
combustion incomplète de la matière organique, d'origines
géologiques, et de dispersion des formes de C dans l'exploitation
minière.
V' Le C minéral : Les formes
du C inorganique sont dérivées des sources géologiques ou
des roches mères à partir desquelles le sol était
formé.
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