3.2. Conséquences des incendies sur les
écosystèmes forestiers (accent sur le sol) 3.2.1. Sur les
végétaux
Plusieurs études ont été
réalisées sur les effets des incendies sur la
végétation. Ces effets résultent de l'interaction entre
les propriétés chimiques et physiques du feu et des
caractéristiques de la plante. Chaque feu se comporte
différemment, et chaque espèce à une combinaison unique de
caractéristiques physiologiques et physiques, donc il est à
souligner qu'il y a un vaste éventail des effets résultant de feu
sur les plantes (Schwilk, 2003). La probabilité d'une couronne d'arbre
de survivre à un incendie dépend de sa
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forme, sa taille, sa hauteur, et le degré de protection
offert par ses bourgeons. Le feuillage qui est très proche des flammes
et de chaleur est plus susceptible de subir la mort des tissus. Les arbres
ayant des couronnes qui s'étendent de la surface (ou près de la
surface) du sol au sommet ont généralement une mortalité
importante de tissu parce que les branches et le feuillage près du sol
forment une «échelle» de combustible verticale fournissant un
conduit pour la combustion.
Les feux de forêts sont souvent présentés
comme de véritables problèmes écologiques et
environnementaux mais l'un de leurs effets peut être positif dans le fait
qu'ils interviennent dans l'évolution de certaines plantes en permettant
leur rajeunissement. Ces plantes, appelées pyrophytes, sont
adaptées aux incendies et possèdent généralement
des écorces très épaisses ou difficilement inflammables,
les souches profondément enfoncées sous terre protègent
les tissus de croissance plus fragiles et les fruits (cônes)
résistants à la chaleur. Le feu peut affecter les étapes
de développement des plantes y compris le stade végétatif,
la floraison et la fructification (Chandler et al., 1983). Certaines
(pins, cistes etc.) dépendent également de passages
réguliers des feux pour lever la dormance de leurs graines par les
températures dégagées.
3.2.2. Sur le sol
Les effets spécifiques sur le sol peuvent varier
considérablement. La fréquence, la durée et
l'intensité du feu, ainsi que les caractéristiques du sol doivent
être considérées. Plusieurs propriétés
physiques, chimiques, minéralogiques et biologiques du sol peuvent
être affectées par les incendies de forêt. Ces effets sont
principalement en raison de la gravité (intensité et
durée) des incendies (Certini, 2005).
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