Chapitre 3. Rôle des incendies de forêts
dans les écosystèmes forestiers
3.1. Généralités sur les incendies de
forêts 3.1.1. Définition d'incendie de forêts
Le feu de forêt est un incendie incontrôlable qui
se propage sur une étendue boisée (forêt ou formation
subforestière) d'une surface minimale d'un hectare et qu'une partie au
moins des étages arbustifs et/ou arborés soit détruite.
Lors d'un incendie, il y a la combustion de la MO (combustible) qui
libère une grande quantité d'énergie. Cette énergie
est transférée à partir des combustibles brûlants
aux combustibles non brûlés en avant du front de feu, et c'est ce
phénomène qui assure la propagation de l'incendie. Le
début d'incendie dépend de l'inflammabilité de la
végétation et sa propagation dépendra d'un certain nombre
de variables, y compris les caractéristiques des combustibles (taille,
teneur en eau et structure), les conditions météorologiques et la
topographie.
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3.1.2. Causes d'incendie de forêts
Les feux de forêts peuvent être d'origines
naturelles (foudre, éruption volcanique) ou anthropique dues aux actions
intentionnelles et criminelles ou involontaires et accidentelles de l'homme en
forêt (défrichement, apiculture etc.).
V' Causes naturelles
La végétation ne s'enflammant pas seule,
même dans le cas d'une forte sécheresse. Pour qu'un incendie se
déclenche, il faut que trois critères soient remplis. Il faut
qu'il y'ait un combustible (végétation ou n'importe quel
matériau pouvant brûler), une source externe de chaleur (flamme,
étincelle) et un apport en oxygène nécessaire pour
alimenter le feu : le vent active la combustion. L'unique cause naturelle
connue dans le bassin méditerranéen est la foudre. Ce
phénomène, très répandu dans la forêt
boréale, est relativement rare dans la région
méditerranéenne où il ne concerne que 1 à 5 % des
cas d'incendies. Des exceptions peuvent toutefois être observées,
notamment en Espagne, où, dans certaines régions, la foudre
représente 30 % des départs de feu. Les éruptions
volcaniques peuvent également être à l'origine d'incendies
de forêt. Ce phénomène est cependant exceptionnel dans le
bassin méditerranéen.
V' Causes anthropiques
Les causes naturelles sont plus fréquentes en
particulier en Europe et en Amérique, mais dans la plupart des cas et en
ce qui concerne le Maroc, les facteurs anthropiques restent toujours les
principales causes des feux de forêt. Les activités de
recréation comme le camping, la chasse etc., les fumeurs
négligents qui jettent les mégots en (ou à
proximité des) forêts, le défrichement en utilisant le feu
par des agriculteurs constituent les facteurs causaux des feux de
forêt.
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