3. Des facteurs locaux, explicatifs de
disparités territoriales
Cette partie s'organise autour d'unités
spatiales constitutives du bassin versant, dans lesquelles interviennent des
dynamiques différenciées, et qui nous permettront de comprendre
certaines remarques énoncées précédemment. Ce
changement d'échelle, essentiel, implique la mobilisation des savoirs
sur les particularités des situations locales (Petit, 2003). Trois
secteurs vont attirer l'attention. Le premier, la vallée de Cumbum, est
un secteur particulièrement intéressant, en raison de la
modernité de son agriculture, associée à des modes
d'irrigation par eaux souterraines et par canaux, qui engendrent des
changements dans les modes de vie des populations autochtones. Le second, le
sous-bassin de Sarugani, composé de deux zones adjacentes, mais
présentant d'importantes discontinuités environnementales, a vu
évoluer des modes de gestion de la ressource et d'organisation sociale
singulièrement différents. Enfin, le troisième, plus
petit, est organisé autour de l'irrigation par system tanks,
mais a connu ces dernières années une multiplication du nombre de
puits, bousculant les pratiques établies.
3.1 La modernisation agricole de la vallée du
Cumbum
Cette vallée correspond à la section
supérieure du bassin versant. C'est au début du siècle
précédent que le Periyar, cours d'eau du Kerala, a
été aménagé. Ses eaux ont été
stockées dans un lac de retenue des Ghâts Occidentaux, puis
diverties à partir de la ville de Thekkady* vers la vallée de
Cumbum afin de s'adjoindre aux eaux de la Vaigai.
3.1.1 L'étude des dynamiques de surface par la
télédétection
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