2.2. Définition des concepts
Pour mieux appréhender le conseil aux exploitations
agricoles familiales, nous allons nous appuyer sur les concepts suivants :
l'exploitation agricole, la gestion, le conseil de gestion, le conseil aux
exploitations familiales, la vulgarisation, l'innovation, l'adoption, la
diffusion, la perception, le diagnostic, l'évaluation, la mesure d'effet
et la mesure d'impact.
2.2.1. L'exploitation agricole
Fouda (1998), Djonkang et Gafsi (2002), considèrent
l'exploitation agricole comme une unité de production, de consommation,
de résidence et d'accumulation constituée d'un ménage et
placée sous l'autorité d'un chef généralement
appelé « chef d'exploitation ». Pour Havard et al.
(2001), l'exploitation agricole est considérée comme un tout
c'est-à-dire un système. C'est toujours dans ce sens que Faure et
al. (2004), définissent l'exploitation agricole comme un
système complexe constitué des cultures, de troupeaux, de la main
d'oeuvre en interaction avec le climat, la végétation et le
sol.
Djoukam (2003) et Guiswe (2005), pensent que l'exploitation
agricole est une unité de production économique (entreprise)
où le chef d'exploitation cherche à optimiser ses facteurs de
production (terre, travail, capital) afin de produire des biens et services
dans le but de lutter contre l'insuffisance alimentaire d'une part et obtenir
un revenu satisfaisant d'autre part.
Les exploitations agricoles sont caractérisées
par l'inventaire des ressources dont peut disposer le chef d'exploitation et
par l'évaluation de l'importance de celles-ci (Dufumier, 1996). Le
fonctionnement de l'exploitation rencontre parfois d'énormes
difficultés. A ce sujet, Legile (2002) précise que
l'insécurité alimentaire, la gestion de la trésorerie, et
l'élaboration du plan prévisionnel de campagne sont les
principaux facteurs qui ralentissent le fonctionnement des exploitations
agricoles. Dans ce contexte, le conseil de gestion peut assurer le bon
fonctionnement des exploitations agricoles car ses principaux problèmes
sont inclus dans ses objectifs.
L'analyse du fonctionnement technico-économique de
l'exploitation agricole se pratique dans des situations variées,
correspondant les unes à des schémas traditionnels de diffusion
des innovations techniques (vulgarisation thématique de contenus
standardisés concernant une production particulière), les autres
à des interventions plus novatrices (conseil de gestion, crédit
décentralisé.) (Devienne et Wybrecht, 2002).
2.2.2. La gestion
La gestion est l'organisation et l'utilisation judicieuse des
moyens de production pour atteindre un but. Certains auteurs (Terry et
Franklin, 1985) pensent que la gestion est à la fois une science et un
art. La science est une connaissance apprise tandis que l'art est une aptitude
créative personnelle. Ainsi, la science de la gestion est un ensemble de
connaissances systématiques qui permettent d'atteindre les
vérités générales.
Terry et Franklin (1985) définissent ainsi la gestion
comme « un processus spécifique consistant en une
activité de planification, d'organisation, d'impulsion et de
contrôle visant à déterminer et à atteindre des
objectifs définis grâce à l'emploi d'être humains et
la mise en oeuvre d'autres ressources ».
La gestion est une activité qui transforme les
ressources (matérielles et humaines) inorganisées en
réalisations utiles et qui permet de prendre une décision en
fonction des objectifs d'une exploitation compte tenu des contraintes et des
opportunités en présence (Terry et Franklin, 1985 et Dufumier,
1996).
Selon Goud (1997), la gestion étant une prise de
décision face à une situation, c'est faire des choix en fonction
des objectifs, des moyens (atouts et contraintes) et la perception de ce «
qu'il serait possible de faire » compte tenu des données
disponibles. Djoukam (2003), précise « qu'il y a souvent un
décalage de décision à priori (car envisagée par un
modèle d'optimisation) et celle du décideur ».
La gestion des exploitations agricoles est donc un processus
de prise de décision basé sur l'allocation des ressources
limitées à des alternatives de production pour atteindre un
objectif. Terry et Franklin (1985), soulignent que pour atteindre leurs
objectifs de production, les gestionnaires ont besoin des 6M
c'est-à-dire les Moyens financiers, la Matière, les Machines, la
Méthode, la Monnaie (capitaux) et les Marchés. Dorward et al.
(2007), définissent la gestion des exploitations agricoles comme un
processus de décision qui englobe l'évaluation et l'application
des différentes stratégies de production. Si la gestion est un
processus de décision il est important de clarifier la notion de prise
de décision dans une exploitation agricole.
Terry et Franklin (1985), définissent justement la
prise de décision comme « une adéquation des techniques
actuelles, une utilisation des toutes dernières techniques, et le
développement des compétences dans l'établissement des
différentes actions possibles ». Les mêmes auteurs
précisent qu'en gestion, pour qu'il y ait prise de décision, il
faut qu'il existe plusieurs possibilités, même si la meilleure
alternative est parfois de ne rien faire. Or pour Will (1980), prendre une
décision c'est parvenir à une conclusion de faire quelque chose.
La
prise de décision est orientée par trois questions
essentielles à savoir : Quoi produire ? Combien produire ? Comment
produire ?
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