Le relief du littoral est assez homogène. Le
département est situé sur un cordon littoral constitué
d'une bande de sable alluvial qu'articule un système lagunaire qui se
communique par endroits et s'étend sur environ 200 km de l'Ouest
à l'Est entre la ville de Lomé au Togo et la ville de Lagos au
Nigeria. L'érosion maritime en raison du relief assez sablonneux et
griffé de nombreuses zones basses fait transporter du sable marin venant
obstruer périodiquement l'embouchure du chenal sur la mer.
Du point de vue pluviométrique le département du
littoral obéit aux mêmes lois climatiques que tout le Sud
Bénin. On distingue en effet deux saisons pluvieuses et deux saisons
sèches réparties comme suit :
- une grande saison des pluies de mi-mars à mi-juillet
;
- une petite saison sèche de mi-juillet à
mi-septembre ;
- une petite saison des pluies de mi-septembre à
mi-novembre ;
- une grande saison sèche de mi-novembre à
mi-mars.
Les précipitations sont enregistrées
principalement entre mars et juillet avec un maximum en juin (300mm à
500 mm). La figure n°6 illustre l'évolution de la
pluviométrie dans cette commune de 1994 à 2003 (MAEP, 2004).
Figure n°6 : Evolution de la
pluviométrie dans la commune de Cotonou de 1994 à
2003
Pluviométrie
(mm)
1400
1200
1000
400
200
800
600
0
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
2003
Années
Source : MAEP, 2004
Les températures moyennes mensuelles varient entre 27
et 31 degré Celcius. Les écarts entre le mois le plus chaud et le
mois le moins chaud ne dépasse pas 3,2 degré Celcius. Les mois de
Février à Avril sont les mois les plus chauds et les mois de
Juillet à Septembre sont les mois les plus frais. Le département
de littoral ne dispose pas de cours d'eau, mais il jouit des avantages du lac
Nokoué (85 km2) et de quelques bas-fonds qui constituent les
réservoirs en eau du département.
En ce qui concerne les sols, le département du Littoral
s'étend sur des sols sableux, acides dans leur majeure partie. Le
couvert végétal est difficile à recenser en raison de
l'occupation très dense de l'espace urbain, faisant ainsi
disparaître les essences caractéristiques des sols sablo-argileux
et hydromorphes remplacées par les essences anthropiques. Cependant, on
peut distinguer un certain nombre de formations végétales bien
tranchées.
- en bordure de la côte, les sables du cordon littoral
sont couverts de plantations de cocotiers ;
- une zone à végétation rare et
clairsemée, formée essentiellement d'halophytes sur le cordon
littoral.
Un cordon littoral sableux, d'une largeur de 2 km à 5 km
et découpé par les lagunes et des marais, s'étend le long
de la côte.
Les sols du cordon littoral sont des sols peu
évolués de profil. Ce sont des sols chimiquement pauvres.
Les sols blancs à tendance podzolique sont des sols
hydromorphes lessivés, situés à l'Est. Ces sols
périodiquement engorgés jusqu'à la surface sont d'une
grande pauvreté chimique. Ils occupent de larges bandes au Sud des sols
ferrugineux tropicaux lessivés. Entre les sols lessivés sans
concrétion et les sols du cordon littoral s'étend un complexe
pédologique constitué de sols ocres jaunes à hydromorphie
temporaire de profondeur (cocotier), sols gris ou ocres à hydromorphie
temporaire de surface et de sols marains quelques fois salés.
