4.3. Les aspects cliniques de la dépression chez
la personne âgée
Les phases dépressives du sujet âgé peuvent
se présenter sous forme atypique, avec un symptôme dominant,
prenant le devant de la scène [11, 15].
Il peut ainsi s'agir des aspects suivants:
> d'une régression ou d'un retrait dominant;
> de manifestations caractérielles dans le cadre de la
dépression hostile;
> de phénomènes délirants ou
hallucinatoires prenant fréquemment une allure hypocondriaque, dans le
cas du syndrome de Cotard;
> de conduites addictives d'apparition tardive ;
> de manifestations d'anxiété aiguë allant
à la panique, émaillant le cours d'une dépression;
> enfin, d'un syndrome d'altération cognitive.
4.4. Les aspects cliniques de la manie chez la personne
âgée
La manie du sujet âgé peut être à
début précoce ou tardif. A la différence de la
dépression, il n'a pas été mis en évidence de
corrélation entre l'âge de survenue et le début
précoce ou tardif. Cependant, les manies à début tardif
sont souvent associées à des maladies somatiques en particulier
neurologiques (processus intracrâniens, démence, accident
vasculaire cérébral), des états postopératoires,
des traitements par des corticoïdes ou de la L-Dopa et appelées
manies secondaires [14,12].
Les manies [14] du sujet âgé sont
moins typiques que chez l'adulte jeune du fait de l'intrication
fréquente à des symptômes somatiques. L'expansivité
et l'euphorie tendent à être remplacées par une agitation
stérile avec agressivité. Des troubles cognitifs
[11,12], une confusion et une désorientation sont souvent
observés. Il faut également souligner la fréquence des
états mixtes associant des symptômes maniaques et
dépressifs.
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Wassim CHEHADE-Diplôme Interuniversitaire
« Psychopathologie De La Personne Agée »
TOURS
Il n'est pas toujours aisé de distinguer ces
états pathologiques : des démences, des états
confusionnels ou des troubles schizophréniformes. Les épisodes
sont habituellement plus longs que chez l'adulte jeune [12].
Plus rarement, le syndrome confusionnel peut se manifester
sous forme d'une pathologie psychiatrique sous-jacente. C'est le cas en
particulier des troubles de l'humeur et de la dépression qui peuvent
prendre le masque d'une confusion [6]. De
façon plus rare encore, la confusion peut être l'expression d'un
état pseudo-maniaque [7].
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