6.2- Hivernage en Afrique
La Cigogne blanche n'a pas de quartiers d'hivernage bien
définis. Les cigognes partent en troupes d'importance variable vers les
quartiers d'hivernage qui s'étendent d'une part, dans l'Ouest entre la
zone désertique et celle des forêts tropicales du
Sénégal au Soudan, et d'autre part dans l'Est sur les steppes et
savanes échelonnées depuis le Soudan et l'Ethiopie jusqu'au Cap
(CREUTZ, 1988 ; SILLING et SCHMIDT, 1994).
Les cigognes blanches algériennes, par exemple,
semblent hiverner de la région du fleuve Niger à la
République Centre Africaine, quoique des exemplaires bagués aient
aussi été repris au Zaïre et en Ouganda (HEIM de BALSAC et
MAYAUD, 1962).
Pendant la période d'hivernage, les oiseaux vagabondent
et suivent le plus volontiers les essaims de grandes sauterelles rouges
(GEROUDET, 1978). La cigogne est attirée par les cendres qui en
résultent des feux de brousse, qui sont des terrains
véritablement riches en cadavres d'invertébrés et surtout
d'insectes (THIOLLAY, 1971 in AMARA, 2001).
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