II- DELIMITATION SPATIALE ET PRESENTATION DE LA ZONE
D'ETUDE
II-1 Délimitation spatiale et justification
Le village Faekélé II qui abrite les parcelles
ayant servi à l'étude est situé sur le plateau
sudcamerounais, vaste unité morphologique d'une altitude moyenne de 750
m. Cet ensemble relativement homogène est caractérisé par
une végétation de forêt dense, un climat humide (ou climat
équatorial) à quatre saisons avec une moyenne annuelle de
précipitations tournant autour de 1500 mm.
Le village Faekélé II est situé au
sud-est de la ville de Mbalmayo. Il est administrativement rattaché
à l'arrondissement de Mbalmayo, département du Nyong et So'o,
région du Centre. Les parcelles expérimentales sont
implantées au sein d'une forêt gérée par les
populations du village.
Le choix du site de cette étude tient à
plusieurs facteurs. Le premier est lié à la nature même de
la formation végétale en présence ici: la forêt
dense semi-décidue. Des études de phytogéographie
attestent qu'elle a subi une influence profonde de l'homme. Elle serait, selon
Letouzey (1968) en partie le produit de la dégradation de la forêt
sempervirente environnante sous l'effet des activités humaines
(défrichement, agriculture, exploitation industrielle...).
Figure 1 : Localisation de la zone
d'étude
La deuxième raison qui a orienté le choix,
certainement la plus déterminante, est la possibilité qu'offre le
site d'une parcelle ayant fait l'objet d'une exploitation industrielle de la
forêt à côté d'une autre située non loin qui
n'a pas été exploitée. De plus, dans la parcelle non
exploitée, l'action de l'homme a peu ou pas porté atteinte
à la structure de la forêt. Cette proximité garantit une
certaine homogénéité des caractéristiques
écologiques du milieu et permet de minimiser les facteurs pouvant
biaiser la comparaison des deux parcelles au moment d'étudier
l'évolution du couvert végétal sur le plan floristique et
sur les aspects physionomiques. Autrement dit, le rapprochement des deux
parcelles étudiées laisse présumer qu'elles ont eu au
départ les dispositions physionomiques et floristiques semblables.
II-2 Présentation de la zone d'étude
La zone d'étude se trouve dans une forêt qui
appartient au vaste ensemble que constitue la forêt dense humide
semi-décidue de moyenne altitude du Cameroun (figure 1). Elle est
caractérisée par la perte des feuilles des émergents en
saison sèche, soit environ 10 % des arbres. Au plan floristique, cette
forêt est dominée par les Sterculiaceae et les Ulmaceae (Letouzey,
1968). Elle présente par endroit un faciès de dégradation
prononcé dont l'un des traits caractéristiques est l'importance
des plantes herbacées de grande taille appartenant essentiellement aux
familles des Marantaceae et Zingiberaceae qui se développent sous un
ombrage léger (Santoir et Bopda, 1995).
Les cultures vivrières (manioc, banane-plantain,
macabo, maïs...) occupent la plus grande partie des terres
cultivées. Elles coexistent avec une agriculture de rente dont le cacao
est la culture majeure. Mais la cacaoculture reste une activité
très limitée sur le territoire du village Faekelé. La
forêt étudiée a été sujette à une
exploitation régulière de ses ressources ligneuses. En effet,
entre 1996 et 2004, elle a subi les activités des exploitants au travers
de l'autorisation de récupération du bois (ARB)
précédent l'aménagement de la route qui traverse le
village. Au départ, le bois devait être coupé sur une
distance de 500 m de part et d'autre de la route. Malheureusement,
l'exploitation s'est faite sur plus de 10 km de la route, dépouillant
ainsi une partie de la forêt de l'essentiel de ses essences nobles. C'est
sur cette surface exploitée que nous essayerons d'apprécier la
dynamique forestière à travers la comparaison avec une parcelle
de forêt ancienne qui n'a pas encore été exploitée
et que nous considérerons comme site témoin.
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