Selon l'approche médicale, l'anxiété est
un trouble émotionnel qui se manifeste par un sentiment
d'insécurité. L'anxiété est
caractérisée selon RADAT F. (1998 :36) « par un
sentiment d'appréhension, de tension, de malaise, de terreur face
à un péril de nature indéterminée ». Elle
est souvent exprimée par le patient sous les termes de nervosité
ou de soucis.
L'anxiété, considérée comme un
état émotionnel entraînant une réaction
d'hyperéveil attentionnel apparaît aussi comme un processus
cyclique : le sujet va tenter de donner du sens à la situation mais va
titre incapable de donner des réponses appropriées. Sans
réponses, la
personne va développer des mécanismes
névrotiques de type phobiques ou obsessionnelles, et/ou va être en
état permanent improductif pouvant amener à des crises d'angoisse
aigues.
L'approche psychiatrique et médicale propose
différentes pathologies anxieuses, inscrites dans les névroses
comme l'explique BESANÇON G. et al (1993 : 41)
Anxiété chronique ou
généralisée : c'est l'état mental d'une personne
appréhendant avec excès, c'est-à-dire souvent
inquiète de ce qui risque d'arriver.
Phobie : c'est une peur intense et
irrationnelle provoquée par un objet ou une situation qui,
objectivement, ne présente pas vraiment de danger. Si les phobies
déclenchent des crises de panique, elles se différencient du
trouble panique parce qu'elles sont toujours reliées à une
même cause. Ceci entraîne un comportement d'évitement.
Trouble panique : c'est la survenue d'attaque d'angoisse ou
de crises d'angoisse aiguës. Elles sont imprévisibles et non
déclenchées par des situations particulières (trac) ou des
facteurs organiques.
Trouble obsessionnel compulsif (TOG) et
névrose obsessionnelle : certaines pensées s'imposent sans
cesse à l'esprit - des obsessions - et la personne n'arrive pas à
s'en libérer; elle a alors tendance à développer des
habitudes compulsives (qu'elle ne peut pas s'empêcher de faire), comme se
laver très fréquemment les mains, etc.
Trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou
névrose post-traumatique : le malaise affecte les gens ayant
vécu un événement violent, que ce soit comme victimes ou
observateurs, qui ont suscité une peur intense et un sentiment
d'impuissance. Plus l'intervention thérapeutique n'est rapide
après l'événement, meilleures sont les chances
d'empêcher l'apparition du TSPT.
Névrose hystérique : l'angoisse est convertie
en symptômes physiques n'ayant pas de support organique. Mais cette
conversion est souvent incomplète et une certaine anxiété
persiste en général.
