6.3. APPORT EN ENERGIE ET EN NUTRIMENTS DU REGIME DES
ENFANTS
L'apport en énergie est globalement satisfaisant (tableau
n°12) puisque environ 90% des enfants ont un taux de couverture en
énergie supérieur à 100%. Cela pourrait se justifier par
la place qu'occupent les céréales dans le régime
alimentaire des enfants et surtout
accompagnées d'une consommation
non négligeable de lipides (huile de palme). Presque tous les enfants de
6 à 23 mois (97%) ont couvert leur besoin en énergie
contrairement à leurs homologues de Lobogo où seulement 20% ont
couvert leur besoins en énergie (Hessou, 2007). L'apport médian
en énergie 4439,7 (3414,3-6855,0) est supérieur à celui
des enfants de la même tranche d'âge de Philippines 893 (687-1116)
où l'apport en énergie est largement en dessous des
recommandations (Kennedy, 2007). La consommation en protéines est
également satisfaisante comme le montre la faible probabilité
d'inadéquation en protéines du régime (2%).
Une première explication de ces résultats
satisfaisants est la richesse de la vallée de l'Ouémé qui
offre à ces populations environnantes un riche approvisionnement en
poissons et des sols favorables aux cultures, surtout après la
période de crue.
Si les enfants ont une bonne couverture en énergie et en
protéines, comment peut-on alors
expliquer la forte prévalence
du retard de croissance observée? En fait, la consommation des
aliments fournissant les macronutriments sont correctement
utilisés par l'organisme lorsqu'ils sont accompagnés des
micronutriments (vitamines et minéraux) et également lorsque
l'organisme est à l'abri de toutes pathologies.
La probabilité de l'inadéquation en
micronutriments nous rapprocherait donc de l'hypothèse selon laquelle la
malnutrition serait liée à la carence en micronutriments. Or,
lorsqu'on considère les micronutriments clés dont la carence est
considérée comme un problème de santé publique et
susceptible d'affecter l'état nutritionnel des enfants notamment, le
fer, le Zinc, la vitamine A, et la vitamine C, le régime alimentaire est
certainement adéquates (PIM<25%) et la moyenne de probabilité
de l'inadéquation en 11 micronutriments est de13,7#177;17,3; ces
résultats suggèrent la nécessité d'approfondir les
études sur le statut en micronutriments des enfants. A cet effet, des
indicateurs biochimiques seraient plus adéquats pour apprécier la
situation.
Par ailleurs, des 11 micronutriments essentiels pour la
croissance des enfants, seule la riboflavine semble inadéquate dans le
régime alimentaire des enfants. On pourrait penser que le manque de
cette vitamine dans l'apport alimentaire des enfants constituerait un
problème à ne pas négliger, mais des études plus
poussées devraient être menées dans ce sens. Une
enquête de consommation alimentaire et de niveau de vie, effectuée
en 1965 dans le département de l'Ouémé et rapportée
par la DANA (DANA, 1985), a révélé des résultats
similaires ; le taux moyen de couverture des besoins en riboflavine
était de 50% pour 72% des ménages examinés. Ainsi, nos
résultats montrent que cette carence probable existe et persiste depuis
des années, un accent particulier doit donc être mis sur l'apport
de la riboflavine dans le régime alimentaire. Le faible apport en
riboflavine est quand même surprenant parce que la consommation
habituelle des enfants est constituée principalement de
céréales (maïs) et de légumes verts qui sont des
sources de riboflavine. Ce faible apport serait peut être dû
à une destruction de cette vitamine ou à la diminution de la
teneur des aliments en riboflavine au cours des processus de transformation et
de conservation de ces aliments. Il serait alors utile d'analyser quelques
échantillons d'aliments pour vérifier cette hypothèse et
par la même de déterminer la composition nutritionnelle des
aliments fréquemment consommés dans la localité.
Même si le volet alimentaire n'est pas alarmant,
l'état sanitaire des enfants doit susciter plus d'attention
particulière. En effet, la présence chez les enfants d'affections
ne peut faciliter l'absorption des nutriments dans l'organisme malgré
l'apport adéquat.
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