I.4. Prix
Prix en économie, est la valeur des biens
estimée en fonction de ce que l'acquéreur est prêt à
donner sur un marché pour les obtenir.
Selon la théorie, ou loi, de l'offre et de la
demande, les prix du marché des biens et des services sont
déterminés par la relation entre l'offre et la demande. En
théorie, lorsque l'offre est supérieure à la demande, les
vendeurs doivent baisser les prix pour
stimuler les ventes ; réciproquement, lorsque
la demande dépasse l'offre, les acheteurs surenchérissent pour
éliminer leurs concurrents.
Les prix sont généralement
exprimés en monnaie, instrument d'échange et unité de
compte. Toutefois, dans les systèmes fondés sur le troc, le prix
pouvait être exprimé à travers l'échange de produits
de base ayant une valeur comparable. Les prix de ces produits étaient
ainsi définis les uns par rapport aux autres, sans que le moyen de
règlement que constitue l'argent ne soit utilisé.
Le mécanisme des prix joue un rôle
fondamental dans l'ajustement de l'offre et de la demande, dans la mesure
où il existe, dans les économies de marché, un niveau de
prix qui permet d'établir, pour tout produit, un équilibre entre
la production et la consommation. Ce prix d'équilibre constitue un
compromis entre ce que les producteurs peuvent se permettre de facturer et ce
que les consommateurs sont disposés à payer. Les prix vont donc
permettre de déterminer ce qui sera produit, pour qui, dans quelle
quantité et de quelle manière. Les questions relatives au prix
sont, par conséquent, cruciales en science économique, notamment
en microéconomie, et font l'objet d'études approfondies. Ce sont
les facteurs constitutifs de l'offre et de la demande qui déterminent le
prix des produits (fixation des prix)10.
I.5. Devise
Devise en économie, est un moyen de paiement
libellé en monnaie étrangère. La monnaie nationale de la
Grande-Bretagne, la livre sterling, est considérée comme une
devise en France, de même qu'un dépôt en livre sterling
auprès d'une banque anglaise fait partie des réserves en devises
de la France. Le terme « change » désigne quant à lui
les opérations qui aboutissent à la conversion de la monnaie d'un
pays en une autre monnaie ou le transfert d'argent et d'instruments de
crédit au niveau international.
Les devises s'échangent sur le marché
des changes. Le cours d'une devise, c'est-à-dire le prix d'une monnaie
exprimée à partir d'une autre varie en fonction du pouvoir
d'achat des deux monnaies considérées et de l'offre et de la
demande comme n'importe quel prix. Quand l'offre est égale à la
demande, le marché des changes est en équilibre pour
la
10 « Prix » Microsoft® Encarta® 2009
[DVD]. Microsoft Corporation, 2008.
monnaie considérée. Cette situation
correspond à l'équilibre de la balance commerciale qui retrace
les importations et les exportations d'un pays. En effet, si un pays, par
exemple la RDC, achète à l'étranger autant qu'elle lui
vend, la quantité de devises dont elle a besoin pour régler ses
achats correspond à celle qu'elle reçoit de l'étranger :
l'offre sera alors égale à la demande. Si en revanche la balance
commerciale est déficitaire, c'est-à-dire que les importations
sont plus importantes que les exportations, la RDC devra vendre de sa monnaie
pour obtenir des devises et pouvoir régler ses achats.
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