Le gouvernorat de Gabès représente 4.4 % du pays
en superficie avec 24% de la population active (74000 actifs). Un
sixième de la population travaille dans le secteur primaire et presque
la moitié de la population habite un milieu rural.
La SAU (superficie agricole utilisable) est estimée
à 597288 ha, soit 83% de la superficie du gouvernorat, elle se repartit
de la façon suivante :
L'oasis de Gabès est l'unique oasis littorale de la
méditerranée et l'un des derniers exemples d'oasis de ce type
dans le monde. En plus de la proximité de la mer, l'oasis de
Gabès avec ses étages de cultures (strate supérieure
constituée de palmier dattier, strate moyenne constituée de
différents arbres fruitiers et strate basse composée de
différentes plantes maraîchères, industrielles et
fourragères) constitue un microclimat favorable au développement
d'une flore très diversifiée, et un paysage exceptionnel
Jadis, l'oasis de Gabès était connue par
l'extrême richesse des variétés de palmiers. Le palmier
dattier est considéré comme pilier de l'écosystème
oasien. 45 variétés ont été inventoriées
dans l'oasis de Gabès. Il s'agit pour la plupart de
variétés communes. II existe cependant plusieurs autres
variétés moins répandues. De plus, l'oasien a
intégré dans la palmeraie la culture à étage afin
d'optimiser la rentabilité. Ainsi, une multitude d'espèce
d'arbres fruitiers poussent à l'ombre des palmiers dattiers et
constituent le deuxième étage de ce système de culture.
Parmi elles, les principales sont représentées par les
grenadiers, les abricotiers et les figuiers. Il y a d'autres espèces qui
sont moins cultivées, mais qui sont connues depuis l'antiquité,
comme les pommiers, les vignes, les pêchers et les mûriers. Enfin,
les cultures de l'étage inférieur constituent aussi la richesse
de l'oasis de Gabès. En effet, depuis l'antiquité cette oasis
s'est distinguée par son culture maraîchère (carottes,
navets, oignons,. . .) ce qui permettait une certaine autosuffisance en ces
produits et répondait à une règle première:
produire pour la consommation locale. L'oasis de Gabes s'est également
distinguée par la culture du tabac mais aussi par celle de la luzerne
avec la fameuse variété « la luzerne de Gabès »,
connue par sa productivité très élevée. L'oasis de
Gabès est en effet restée jusqu'au début des années
soixante dix comme l'exemple type de l'oasis littorale avec son système
de culture diversifié associant une variété de culture
dans un système d'étages.
Les oasis du Gouvernorat de Gabès s'étendent
sur une superficie de 6660 ha réparties sur 31 oasis dans les
délégations d'El Hamma, Chenini, El Menzel, El Jara, Gannouch,
Mareth, Méttouia, Wedref et Chott Essalem. Celui du Grand Gabès
(Jara, Menzel, Chot El Férik et Chénini) couvre 570 ha.
Depuis leur création, les oasis traditionnelles sont
caractérisées par des cultures en étages,
c'est-à-dire que l'occupation du sol se fait selon un système
à trois strates ( de haut en bas) leur importance est relative, elle est
en fonction des richesses et possibilités édaphiques, climatiques
et des objectifs socio-économiques.
- Palmier dattier : C'est l'étage supérieur, de
lui dépend le maintien de l'écosystème et ceci par sa
forte résistance au milieu salin et sa forte valeur économique
à condition que le climat de cette oasis permette le
développement de la variété Deglet Nour.
- Arboriculture fruitière : la variation et l'importance
de cette strate (grenadiers, pèches, oliviers,...) varient selon la
localisation et le climat de l'oasis.
- Strate herbacée : Elle se distingue en cultures
vivrières, maraîchères, industrielles (tabac, henné)
et fourragères (luzerne, sorgho).
Sur le plan foncier et sous le poids de l'héritage et
la croissance démographique, la propriété foncière
de la majorité des oasis littorales est marquée par un
morcellement et une parcellisation souvent excessive (la taille moyenne est de
0.30 ha). Quelques oasis littorales ont perdu plus de 30% de leur superficies,
elles sont destinées aux diverses utilisations nonagricoles (SRASRA,
2008).
D'après le CRDA de Gabès, on compte dans les oasis
de Gabès environ 12000 exploitations agricoles dont :
- 84% ayant une superficie inférieure à 0.5 ha
- 65% des exploitations inférieurs à 0.25 ha.
- 19 % des exploitations entre 0.25 et 0.5 ha.
- 11 % des exploitations entre 0.5 et 1 ha.
- 15% des exploitations inférieur à 1 ha.
