CHAPITRE II LA MALTRAITANCE
DES ENFANTS
II.1. INTRODUCTION
Dans cette partie, nous abordons le thème de la
maltraitance proprement dite des enfants. Nous examinons tour à tour
où est-ce que les enfants sont maltraités, par qui, pourquoi et
comment.
Auparavant, il apparaît opportun de préciser,
pour les besoins de cette étude, ce que nous entendons par
enfant. Par enfant, nous entendons, à la suite de la
Convention internationale des droits de l'enfant, toute personne
mineure, c'est-à-dire âgée de moins de 18 ans ou plus, dans
les pays où la majorité est atteinte un peu plus tard. Ce terme
englobe donc ici, la prime enfance et l'adolescence. Il s'oppose à
adulte.
Quant à la maltraitance, elle désigne
les mauvais traitements tant physiologiques que psychologiques dont sont
victimes les enfants. Il ne s'agit pas des mauvais traitements infligés
à un enfant dans le cadre éducatif, pour une faute commise. La
maltraitance dont question ici est celle que l'on a d'emblée du mal
à expliquer. C'est une maltraitance de prime abord gratuite,
fortuite.
II.2. LIEUX DE LA
MALTRAITANCE DES ENFANTS
Une fois compris les concepts de base que sont l'enfant
et la maltraitance, nous sommes désormais en position de
nous poser la question subséquente suivante : « Dans
quels milieux, l'enfant est-il maltraité ? »
Le constat qui se dégage de l'oeuvre sous examen est
que l'enfant est objet des maltraitances dans ses milieux habituels de
vie : la famille, l'école, la société. Dans La
Mort du petit cheval, il est plus question de la famille et de
l'école. Jean est maltraité dans sa famille et à
l'école.
L'on est alors en droit de se demander : Qui maltraitent
l'enfant ? De qui subit-il des mauvais traitements ? Dans les lignes
qui suivent nous tentons de donner une réponse à ces
interrogations.
II.3. AUTEURS DES
MALTRAITANCES
Comme nous l'avons montré dans les lignes
précédentes, en famille, l'enfant est maltraité par ses
parents et par ses frères et soeurs. Le héros du roman, Jean
Rezeau, subit la maltraitance de ses parents et de ses deux frères.
Et, à l'école, l'enfant subit la maltraitance de
la part de ses éducateurs et de ses condisciples. Ainsi, pour avoir
entretenu une amitié avec Cyrille, fils d'un colon russe de Madagascar,
Jean Rezeau est sanctionné par les autorités chargées de
la discipline dans leur internat. Cela lui vaut aussi la méfiance et le
mépris de la part des autres internes esseulés, parce que chaque
interne avait sa chambre.
A ce niveau de notre étude, l'on pourrait à
juste titre s'interroger pour savoir ce qui est à la base du mauvais
traitement des enfants par leurs parents ou éducateurs. Poser cette
question, revient à s'interroger sur les causes de la maltraitance des
enfants. C'est cela que nous exposons dans les lignes qui suivent.
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