3.7 PONCTION LOMBAIRE
3.7.1 RPC
Selon les RPC de la British Geriatrics Society (20), bien que
des anomalies aient été constatées dans le liquide
céphalo-rachidien de patients avec ECA (274), une ponction lombaire de
routine n'est pas utile pour identifier et traiter la cause sous-jacente de
l'ECA (275) (Grade III). Cet examen devrait donc être
réalisé seulement en présence d'indices de suspicion d'une
méningite, c'est à dire lors de méningisme et/ou de maux
de tête accompagnés de fièvre.
Selon les RPC de l'APA (18), la PL doit être
effectuée seulement si les données cliniques l'indiquent.
3.7.2 Etudes
L'article de référence de ces RPC est une
étude rétrospective sur 81 patients souffrant d'ECA et chez qui
une ponction lombaire avait été réalisée (275). Le
diagnostic d'ECA est supposé à partir du fait que la ponction
lombaire a été demandée en raison d'un changement dans
l'état mental du patient. Sur les 81 ponctions lombaires, une seule
s'est révélée positive et a conduit à un diagnostic
présumé de méningite aseptique. La patiente en question
présentait de la fièvre, des maux de tête et une pression
artérielle anormalement élevée (230/100 mm Hg).
Tine étude de design similaire s'est
intéressée plus récemment aux résultats de 231
ponctions lombaires réalisées pour rechercher un éventuel
diagnostic de méningite acquise dans la communauté ou nosocomiale
(276). Le diagnostic d'ECA est déterminé sur dossier sans
instrument standardisé. Sur les 114 patients présentant une
altération de l'état mental au moment de la ponction lombaire, 13
présentent des anormalités dans les résultats de l'analyse
du liquide céphalo-rachidien (infection, méningite aseptique,
diagnostic d'une affection non infectieuse). L'absence de maux de tête et
de signes méningés est cependant fortement prédictive
d'une négativité de la ponction lombaire (98% de valeur
prédictive négative). En conclusion, les auteurs recommandent
qu'une ponction lombaire ne soit pas effectuée de routine chez les
patients présentant une altération de l'état mental et de
la fièvre, mais que la situation soit examinée soigneusement en
considérant les risques existant de méningite et les possibles
causes alternatives de fièvre. Par contre, la présence de signes
méningés associés à des maux de tête ou de la
fièvre devrait conduire à la réalisation rapide d'une
ponction lombaire.
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